Идеята за възможността за живот в океана на Европа - спътникът на Юпитер може да се окаже луд. Но лабораторните тестове показват, че някои сухоземни бактерии се адаптират добре към солените и богатите на сулфати среди, така че има вероятност за живот под ледената обвивка на Европа.
В допълнение към течния океан в Европа, който ще заеме една четвърт от земята, има метална сърцевина и скалиста мантия, които осигуряват възможни източници на енергия за поддържане на живота. Данните на НАСА от мисията "Галилео" показват, че в океана на Европа има сол и тя е богата на магнезиев сулфат. Данните, получени от учените, са любопитни, известно е, че някои бактерии живеят в тежки климатични условия на Земята , така че има вероятност бактериите да съществуват и в по-екстремни условия в Европа.
Астробиологът Сандра Рамирес от Университета на Мексико „Universidad del Estado de Morelos“ и нейните колеги изследват три бактериални щама - Bacillus pumilus, Halomonas halodurans и Salinibacter ruber. Експериментите се провеждат при различни концентрации на натриев хлорид, магнезиев хлорид, натриев сулфат и магнезиев сулфат. Експериментът трябваше да разкрие способността на бактериите да растат в екстремна среда. Изследователите открили, че всичките три бактериални щама са в състояние да се адаптират към концентрирана солена среда, а Salinibacter ruber е особено пристрастен към магнезиев сулфат. „Видяхме много различно поведение на бактериите в екстремна среда и провеждаме експерименти, идентифицирайки причината за това”, каза Рамирес на Международния астрономически конгрес в Йерусалим. Първите експерименти показват, че океанът на Европа може да поддържа живота, въпреки големия брой потенциално екстремни условия, като температура, киселинност, налягане и соленост.
НАСА и Европейската космическа агенция планират полети до Европа. Космическият кораб ще има сонди, изследващи пукнатини в ледената повърхност на спътника. Нови изследвания ще помогнат на учените да открият какви признаци на живот трябва да се търси, а сателитът ще може да събира водни проби от един вероятен шлейф, който е взет на Южния полюс на Европа.
"Мисля, че ще бъде много трудно да се открият бактерии в шлейфа, но има една идея как да се търсят биосигналите на този тип бактерии, за това се нуждаете от специално оборудване, но това може да се направи", казва Рамирес.
