Безтегловността се понася трудно от човешкото тяло. Мускулите и костите отслабват, напрежението в очите нараства, движенията се променят. Рехабилитацията на астронавтите от Международната космическа станция може да продължи с месеци и отнема много време, за да се адаптира към всеки ден на Земята. Може ли лекарствата да намалят този процес?
Оказва се, че безтегловността може да повлияе на клетъчната структура на човека. Проучването, проведено в специална изследователска станция „Цитоспасе”, помогна да се разгледат структурните и генетични промени в клетките на карцином на гърдата под въздействието на различни физически напрежения, причинени от микрогравитацията. Експериментът, проведен в автономната изследователска камара на фирма "Kayser Italia", показа, че при различни условия клетките променят формата на клетъчния скелет под влиянието на безтегловност, но се възстановяват след поставянето им в условия на нормална гравитация.
„С нашите експериментални възможности не можем да преценим дали тези промени ще бъдат постоянни“, отбелязва мениджърът на проекта Алесандро Паломбо от Университета в Рим La Sapienza в електронната си поща до „Discovery News“. "Във всеки случай предварителните резултати, получени от нашата лаборатория, показват, че клетките MCF-7, изложени на безтегловност в лабораторната машина за случайно позициониране, са възстановили нормалната си структура, след като са били поставени при нормални гравитационни условия." Според изследователите, промените в клетъчната форма могат да повлияят веригите на генните клетки и това може да активира по-обширни биохимични промени - например промени в клетъчните функции по време на клетъчното делене. Но съществува възможност за създаване на лекарства за борба с тези ефекти.
"Добре известно е, че някои естествени съставки, като мелатонин, могат да действат като модулатор на клетъчния скелет", казва Паломбо. "В нашите експериментални установки ние се фокусирахме особено върху въпроса дали мелатонинът може да издържи на ефекта на безтегловност върху клетъчния скелет и дали може да се използва за астронавти за фармакологични цели."
Според препоръките на изследователите, астронавтите вече приемат лекарства за борба с костната загуба. В допълнение към витамин D, калций и различни физически упражнения (около два часа на ден), те се насърчават да приемат бифосфонат, терапевтично средство, което се използва при лечението на пациенти с остеопороза.
Много е рано да се каже със сигурност как ефективният мелатонин може да бъде във фармакологична употреба. В своето съобщение за пресата НАСА счита, че е необходимо да се проведат допълнителни проучвания за оценка на ефекта от безтегловността върху човешките клетъчни и генетични структури. Друга възможна посока за изследване е спецификата на ефектите на безтегловността върху растежа на раковите клетки. Ракът е сложно заболяване и все още е рано да се каже как тези изследвания ще повлияят на лечението му. Въпреки това, НАСА вярва, че "по-доброто разбиране на връзката между клетъчната форма и генната експресия ще помогне и в разработването на лекарства за лечение на различни заболявания, включително рак".
