\ t
Химическите инженери от Caltech са разбрали защо кислородът се отделя от кометите. Нарича се също О2 или молекулен кислород. Този процес е открит през 2015 г. на комета 67Р / Чурюмов-Герасименко. Оказа се, че нивата на молекулярния кислород присъстват в неговата атмосфера.
Този газ е доста нестабилен в пространството, защото се комбинира с водород, за да стане вода, или с въглерод и образува въглероден диоксид. O2 е открит само в мъгливи зони със звезда. Изследователите смятат, че молекулярният кислород на кометата може да замръзне преди още 4,6 милиарда години и да бъде освободен, когато ледът се разтопи. Но въпросът все още не е премахнат, тъй като се смята, че кислородът трябва да реагира с други химикали.
Лабораторните експерименти показаха как се получава молекулен кислород на повърхността на кометите.
Учените от университета започнаха изследвания с данни от Rosetta, тъй като химическите реакции на повърхността на кометата бяха сходни с тези, извършени в лабораторни условия. Константинос П. Гиапис търси място в пространството, където йони се ускоряват от повърхността. И ги намери на кометата на Розетта. В ново проучване с Yunhi Yao те показаха, че кометата може да произвежда кислород. Молекули от водна пара изтичаха от тялото, когато се приближаваше до Слънцето и се нагряваше. Молекулите на водата йонизират, а слънчевият вятър ги изпраща обратно в кометата. При падане върху повърхност, която съдържа кислород, молекулите „вземат” друг кислороден атом и образуват О2.
Това означава, че молекулярният кислород на Rosetta може да няма връзка с примитива, но може да се образува в реално време върху самата комета. Подобна схема може да работи и върху екзопланети, върху които няма живот. Това значително влияе върху това как в бъдеще изследователите ще търсят обекти, подходящи за изследване (търсене на извънземни животи).
