Ръкавите и сърцевината на галактиката Андромеда светят сред морето от многоцветни звезди в снимка на космоса, получена в Природен резерват „Тъмно небе“ Алкева (Португалия)
Когато първите човешки предци от рода Homo се разпръснали само около планетата, светлината на най-близката галактика към Млечния път Андромеда се впуснала в пътуване до нашата планета с продължителност от 2,5 милиона години, осигурявайки снимката, наблюдавана днес.
Родът Homo, включително съвременните хора, обхваща 1,5-2,5 млн. Години. Галактиката Андромеда (М31) е на 2,5 милиона светлинни години, отдалечена от Земята. Докато светлината е преодоляла това огромно разстояние, хората са успели да се превърнат от каменни инструменти в модерни технологии под формата на ракети, телескопи и камери, способни да гледат в дълбините на Вселената.
Въпреки големите разстояния, галактиката Андромеда е най-близката спирална галактика към Млечния път. Издърпвайки се на 220 000 светлинни години, тя също се счита за най-голямата галактика в Местната група - колекция от гравитационно свързани галактически съседи, съдържащи Млечния път, галактиката на Триъгълника и около 30 други по-малки галактики. В светлата снимка можете да видите ръкавите и сърцевината на Андромеда, потопени в звездното море. Предмети около дифузна спирална форма са звездите на Млечния път, видими пред М31. Спиралната форма се вижда във видимата светлина, но в ултравиолетовите изображения на ръкавите изглеждат повече като пръстени.
Учените смятат, че пръстеновидният силует подсказва, че преди 200 милиона години Андромеда се е сблъскала с елиптична галактика М32 (разглеждана като ярка, кръгла и дифузна фигура вляво от ядрото). По-долу можете да видите M110 - джудже елиптична галактика и спътник Андромеда.