За първи път астрономите са забелязали, че Луната обикаля около далечна планета. Въпреки, че те вероятно никога не знаят точно какво са намерили.
Какво е необходимо да се намери планета, обикаляща в обитаемата зона на далечна звезда?
Екип от учени откриха няколко отдалечени обекта, единият от които вероятно е подобен на Юпитер, а вторият е представен на астрономите като скалиста луна, която плава свободно в космоса или малка неясна звезда, която е дом на планета, която е 18 пъти по-масивна от Земята.
Астрономите са използвали технология, наречена гравитационно микролегиране, която ни позволява да наблюдаваме обект от Земята, преминаващ на фона на звезда. Гравитационното поле на най-близкото тяло се накланя и увеличава светлината от далечна звезда, действайки като леща.
Анализът на събития с обективи може да каже много за обекта на преден план. Например, в случай на звезда, има ли планети и ако е така, каква е нейната маса в сравнение със звезда?
В ново проучване екип от астрономи наблюдава едно интригуващо събитие, използвайки обектив, използвайки телескоп в Нова Зеландия и Австралия, Тасмания. Те установили, че обектът на преден план има орбитален спътник, чиято маса е само 0.05 процента от собственика. "Един от възможните сценарии е система, състояща се от планета и луна, и ако това е вярно, това ще бъде вълнуващо откритие", казва Уес Трауб, главен изследовател в Exoplanet Research Program в Пасадена, Калифорния, лабораторията на НАСА.
"Изследователските модели сочат към Луната, но ако просто погледнете възможните сценарии в природата, звездата е по-предпочитана", добавя Трауб, който не участва в изследването.
Екип от астрономи би могъл точно да разгадае мистерията, ако знаеше точно до каква степен се намира тази система, наречена MOA -2011- BLG-262. Ако тя лежи сравнително близо, то това най-вероятно е беззвездна „скитаща планета“ и луната, но Тъй като системата е далеч, тя трябва да е масивна звезда, която да произвежда същия ефект на лещи, казват изследователите.
За съжаление, системата MOA -2011-BLG -262 вероятно ще остане завинаги загадка. Микролечението е случайно събитие, така че няма да има повече наблюдения на тази система. "Няма да имаме повече шанс да гледаме кандидат за екзолун", заяви водещият автор на изследването Дейвид Беннет от Университета на Нотр Дам. - Но можем да намерим още неочаквани находки.
Астрономите ще могат да измерват разстоянието по време на бъдещи събития на микролинзите, използвайки принципа на паралакс, който описва промяната в положението на обекта, когато се гледа от две различни места.
Тази стратегия би била ефективна, ако наблюдателите могат да наблюдават събитие на обектива с два отдалечени телескопа на Земята или специални инструменти в орбита, като космическите телескопи на Спитцер и Кеплер, казват изследователите.
Днес астрономите са открили повече от 1700 извънземни планети, но все още търсят потвърждение за екзолун.
