Членовете на екипа на ASTERIA подготвят малък сателит за първото пътуване в космоса.
Миниатюрният сателит на ASTERIA измерва транзита на предварително открити 55 Земни екзопланети от Земята.Това откритие показва, че миниатюрни сателити са способни да извършват чувствителни открития на екзопланетите чрез транзитен метод.
Гледайки 55Rake e, ASTERIA измерва лека промяна в яркостта с 0,04%, когато свръхземената преминава пред родната звезда. Това транзитно изчисление е първото за CubeSats сателити, които по размер достигат до малка кутия за обувки и пътуват до пространството като вторичен полезен товар.
Проектът ASTERIA е сътрудничество между Масачузетския технологичен институт (MIT) и НАСА Jet Propulsion Laboratory (Пасадена, Калифорния). Програмата стартира през 2010 г. като студентска идея, където демонстрираха технологичните показатели на астрофизичните измервания с помощта на Cubesat. Мисията на ASTERIA е разработена, за да демонстрира ключови технологии, включително стабилен контур и саморегулация, за да произвежда изключително точни измервания на яркостта на звездите чрез малък сателит. По-рано през 2018 г. ASTERIA достигна стабилност от 0.01 ° C. Тези технологии са изключително важни за точна фотометрия.
Графиката показва кривата на транзитната светлина 55 Cancer e в наблюдението на ASTERIA
Точната фотометрия дава възможност за изследване на звездната активност, транзита на екзопланети и други астрофизични явления. Няколко възпитаници на MIT участваха в развитието на ASTERIA от самото начало. Успехът на проекта показва, че такива сателити са способни да провеждат сериозни научни изследвания, за които ASTERIA получи титлата „Мисия на годината”, присъдена на конференцията SmallSat.
ASTERIA е в състояние да докаже способността си да измерва транзитите на други светове, затова ще продължи да наблюдава две ярки съседни звезди, за да търси неизвестни екзопланети.