В това изображение, направено от NASA Curveness rover, можете да видите образец от най-малките частици от почвата на Червената планета, които бяха събрани в рамките на научния интернет проект Yellowknife. Снимката е направена от марсианската камера Mastcam на 20 февруари 2013 г.
Въпреки внезапното изтичане на химикали, които етикетираха сложни органични вещества в проби, събрани от марсохода на Curiosity на НАСА, учените все пак успяха да си свършат работата, за което съобщиха във вторник.
Маршрутизаторът Curiosity току-що е предал данни, че марсианската почва е 2% вода! И това е отговорът на вечния въпрос дали има живот на Марс и дали Червената планета може да се превърне в рай за бъдещите космически колонисти от Земята.
В бордовата лаборатория Curiosity беше проведена мрежа от експерименти в рамките на „мокра химия”, която имаше за цел да идентифицира подозрителни въглерод-съдържащи компоненти в проби, взети от скали.
В самото начало на мисията, когато нито една от плаките с метален реагент не се отвори, N-метил-N-t-бутилдиметилсилил-трифлуороацетамид (MTBSTFA) течни изпарения проникват в газовия анализатор.
През август 2012 г. Curiosity се приземи в 96-километровия широк марсиански басейн, известен като кратера на Гейл. Целта на мисията е да намери отговори на следните въпроси: до каква степен Червената планета е подобна на Земята? И има ли някога подходящи химически и биологични условия за поддържане на микробиозния живот? Учените бързо се справиха със задачите, като фиксираха присъствието на сяра, азот, водород, кислород, фосфор и въглерод в прахови проби, пробити в древни кални бани в района на залива Йелоунайф.
Това даде възможност да се започне по-амбициозен лов за сложни органични молекули, въпреки трудностите, причинени от изтичането на MTBSTFA.
"Изтичането в самото начало на мисията ни даде много главоболия, защото въглеродните и други химикали в пробите са склонни да се разпадат под влиянието на MTBSTFA", казва Дани Главин, учен от космическия център на НАСА в Грийнбелт, Мериленд. Речта му се състоя на 17 март на космологична конференция в Хюстън, Тексас.
„Измислихме как да неутрализираме изтичането, което ни позволи да превърнем провала в гаранция за истинска победа! Всъщност ние използвахме пара от това изтичане, за да извършим дериватизация, която е предназначена за етикетиране на органични молекули.
Пробите, взети в залива Йелоунайф, бяха съхранявани в SAM Mars Sampling Analyser, докато ровера беше на двугодишното си пътуване до Sharp, високо повече от три мили. Тези проби бързо реагираха с парите на MTBSTFA и станаха чувствителни към всякакви органични включвания, които се оказаха много полезни, ”каза Главин.
Учените са измислили как да извличат, събират и анализират обогатената пара по такъв начин, че да запазят всички органични компоненти. Освен това учените сравняват резултатите, получени с остатъци от проби, които също са били изложени на изпарения в продължение на две години, но са били загрявани два пъти до екстремни температури. Първоначалните резултати показват, че на Марс има сложни органични вещества, но остава много работа, за да се определи връзката им със специфични съединения. Вероятно това ще изисква повече от една година упорита работа. - Това е наистина интересно. Ние разполагаме с марсиански аргилит, извлечен от езерото, и органични молекули, някои от които имат астробиологичен интерес, ”- каза Главин.
- А сега въпросът за милиони долари! Дали молекулите са получени биологични или не? Бих искал да ви отговоря, но за съжаление още не мога. Имаме няколко съединения, които сега внимателно изучаваме. И в момента нямаме достатъчно надеждни данни, за да очертаем границата между биологията и небиологията - добави той.
