.
SOHO не е имало за цел да търси комети, което следва поне от името му: „Слънчева хелиосферна обсерватория“. Тя е създадена, за да изучава хелиосферата - атмосферата около Слънцето.
Но след 20 години наблюдение на Слънцето, съвместен проект на Европейската космическа агенция и НАСА служи като случайни шпионин на хиляди комети, като Comet Lovejoy (през 2011 г.), Comet ISON (през 2013 г.) и почти 3000 други.
Неофициално изчисление за понеделник, 17 август, според Карл Батъмс, достига минимум 2 990 комета. Bettems е координатор на проекта за наблюдение на слънцето в научно-изследователската лаборатория на флота и работи в много други мисии, включително SOHO. Той прогнозира, че 3000-та комета ще бъде открита през следващите няколко години.
„Огромното мнозинство от комети се откриват от астрономи-любители, които посвещават свободното си време на тази дейност. Любителите правят много работа, ”каза Батъмс, добавяйки, че пет или шест души са открили около една трета от всички комоти SOHO. Тези доброволци проверяват уебсайта на SOHO за нови изображения. Правилата са такива, че всички открития се считат за направени от SOHO, но Battams и други изследователи насърчават любителите в своите публикации. SOHO е уникален сред всички останали космически кораби, предназначени да изучават Слънцето. Има коронаграф, оборудван със специален филтър, който може да филтрира блясъка на Слънцето. Местоположението на SOHO точно на линията Земя-Слънце ви позволява ефективно да наблюдавате комети, приближаващи Слънцето.
Повечето от тях принадлежат към т.нар. Кройцска група, най-вероятно продукт на колапса на голяма комета, възникнала през 1106 година. Кръцките комети имат много кратък перихелий (разстояние до Слънцето); Поради малкия си размер и близостта до Слънцето, само една комета може да оцелее дълго време след наблюденията с SOHO. Това престава да съществува през 2011 г., кометата Lovejoy, която се наблюдава от две седмици.
SOHO остава в чудесна форма за експериментиране. Космическата обсерватория има гориво за десетки години работа, каза Батъмс. Цената на апарата е много ниска и може да работи дотогава, докато не е подготвен за замяна. SOHO, заключил ученият, е уникално и изключително ценно устройство.
