Новата теория предполага, че Земята е могла да получи елементите, необходими за формирането на живот след масиран сблъсък с планета от марсиански размер.
Новото проучване установи, че древният сблъсък, който е образувал Луната, може да доведе и до всички компоненти, необходими за живота. Преди повече от 4,4 милиарда години тяло с размер на марсианците се разби в примитивна Земя, създавайки нашия спътник, който навлезе в стабилна орбита около планетата.
Въпреки това, учените смятат, че това събитие може да има много по-голямо въздействие, отколкото се смяташе преди. Статия от 23 януари показва, че сблъсъкът може да запълни планетата с въглерод, азот и сяра, необходими за произхода на живота. По това време Земята приличаше на днешния Марс. Тя имаше ядро и мантия, но останалите бяха бедни на летливи елементи.
Елементи извън ядрените части на планетата могат да се смесват един с друг, но никога в контакт с елементите на ядрото. Въпреки че в последната имаше няколко летливи вещества, те нямаха възможност да пробият до външните слоеве на планетата. Тогава се случи сблъсък. Една теория казва, че специални видове метеорити (въглеродни хондрити) се разбиват в Земята и осигуряват летливата силикатна планета с обемни вещества. Идеята се основава на факта, че съотношението на елементите се слива с тези, открити в метеоритите. Това означава, че източникът на елементите трябва да са метеорити.
Но има проблем: съотношението въглерод и азот не се взема предвид. Около 20 части въглерод на една част азот присъстват в метеорити, а 40 части въглерод на част от азота присъстват в земния материал.
Древен сблъсък
Затова изследователите решили да изпробват друга теория: какво щеше да стане, ако нашата планета обядва за голям непознат? Земята може да се сблъска с много планети. Един от тях е в състояние да даде необходимата част от елементите. Ако настъпи сблъсък, тогава двете планетарни ядра се сляха с мантиите. Учените решиха да проектират теоретична абсорбирана планета.
За да направи това, лабораторията създава условия на висока температура под високо налягане, при които може да се появи ядрото на планетата. В капсули, изработени от графит (въглеродна форма), те комбинират метален прах (ядро) с различни пропорции на силикатен прах (смес от силиций и кислород - мантия). Чрез променяне на температурата, налягането и пропорциите на сяра в експериментите, екипът извежда сценарии за това как елементите могат да бъдат разделени между ядрото и останалата част от хипотетичната планета. Оказа се, че въглеродът е много по-малко склонен да се свързва с желязо при високи концентрации на азот и сяра. Но азотът е в контакт с желязо, дори и с голямо количество сяра.
След това данните се използват в симулация, за да се провери поведението на различните летливи елементи. След повече от милиард симулации, те откриха, че най-правдоподобният сценарий включва сблъсък на Земята с планета с размер на Марс, която включва 25-30% сяра в ядрото. Теорията все още предстои да бъде тествана, но тя има голям потенциал.
