На 2 януари космическият кораб New Horizons извърши най-далечния полет, изпращайки снимки на обекта на пояса на Кайпер. Това е необичайна Ultima Thule. Леденият астероид е оформен като снежен човек, който изненада зрителите. Но за учения и планетолог Уилям Хартман тази концепция не се превърна в новост.
Най-горното изображение показва картините, които Хартман представя от 1978 до 1996 година. По този начин той се опитва да илюстрира възможния сблъсък на далечни астероиди при ниски скорости. Сега те се сравняват с първата цветна снимка на Ultima Thule.
През 1969 г. астрономите от университета в Аризона забелязват, че атероидът (624) Хектор, разположен извън главния астероиден пояс, показва странни промени в яркостта по време на въртене. В края на 70-те години. Хартман успява да докаже, че тези промени са причинени не от наличието на страна с по-ярък материал, а от необичайната удължена форма на обекта.
Визуализация на композитни двойни астероиди, създадени при сблъсъци с ниска скорост: 1978 г. (горе вляво), 1980-ти (горе вдясно), 1996-ти (долу вляво) и Ultima Thule от мисията New Horizons (долу долу)
Ученият се интересува от това как подобни небесни обекти се формират в ранната Слънчева система. В действителност, в резултат на сблъсъци при ниски скорости, се появиха планети. Такива обекти започват да се наричат „композитни двойки”, където „удвоява” - състояща се от две половини.
Картината на Хартман от 1978 г. показва съставна двойна концепция в сиво. През 1980 г. той демонстрира, че много тела във външната Слънчева система са надарени с червеникаво-кафяв цвят.
Ultima Thule не е само първият очевиден пример за композитен двоен обект, но също така силно прилича на визуализацията на Hartmann 1996. Ученият също предвижда наличието на ярък материал в зоната на „сливане”, който се забелязва в снимките, изпратени от апарата на New Horizons.
