GW170817 - име на сигнала за гравитационната вълна, открит от сензорите LIGO и Virgo на 17 август 2017 г. С продължителност от 100 секунди, сигналът, получен от сливането на две неутронни звезди. След това се потвърди наблюдението със светлинната вълна: предишните 5 откривания на сливането на черна дупка не са имали фиксирани ЕМ сигнали. Светлината от сливането на неутронна звезда се образува поради радиоактивното разпадане на атомните ядра. Многобройни наземни изследвания заключават, че разпадащите се атомни ядра попадат в две групи с доминиращ бавно развиващ се елемент.
10 дни след сливането, континенталната емисия достига пик при IR дължини на вълната при температура от 1300 К и продължава да се охлажда и затъмнява. IRAC матричната камера на космическия телескоп Spitzer наблюдава мястото за 3,9 часа в три епохи: 43, 74 и 264 дни след събитието. Формата и еволюцията на радиацията отразяват физическите процеси, например, делът на тежките елементи в емисиите или възможната роля на въглищния прах. Проследяването на потока във времето позволява на астрономите да усъвършенстват модела и да разберат какво се случва в самия процес на синтез на неутронни звезди.
IRAC IR изображението показва емисия от 4.5 µm от сливането на две неутронни звезди, първо забелязани от детектори за гравитационни вълни. Снимката е направена 43 дни след събитието. В процеса на сложна обработка повечето от светлите съседни обекти бяха изтрити, за да се покаже източникът на сливането (в горния ляв ъгъл - червени стрелки) Изследователите измерват и интерпретират IR наблюдения. Източникът беше изключително слаб и се намираше твърде близо до светъл обект. Използвайки новия алгоритъм на IRAC за премахване на тела с постоянна яркост, е възможно ясно да се идентифицира източникът на сливането в първите две епохи, въпреки че се оказа по-слаб от прогнозираните модели. Третата епоха бе замъглена до края. Но скоростта на затъмняване и IR цветове са в съответствие с моделите (материалът се охлажда до около 1200 K). Като обяснение е предложена възможна трансформация на изтласкване в затъмнената фаза.
Изследователите смятат, че в бъдеще ще се наблюдават сливания на двойни звезди с подобрени IR изследвания (LISA започва от 2019 г.), а характеристиката на IR излъчването ще позволи по-точно определяне на процесите на ядрен разпад. Освен това констатациите показват, че сега Spitzer може да фиксира двойни сливания на разстояние от 400 милиона светлинни години.
