Чрез измерване на вибрациите на отдалечена звезда в периода на яркост астрономите установиха, че странният обект представлява почти съвършена сфера.
Когато мислим за звезда или виждаме снимки и диаграми на нашето Слънце, имаме сферична топка от прегрял газ. Но нито една звезда не е напълно сферична. Всъщност, те са сплескани и придобиват по-овална форма. Защо? Тъй като всички звезди се въртят, тяхната центробежна сила предизвиква изравняване на обекта. В случая на нашето Слънце, което прави една революция за 27 дни, този ефект не е много забележим (но все още се измерва). Слънцето е по-широко на екватора на 10 км, отколкото на полюсите.
Въпреки че всички звезди се въртят, астрономите са направили невероятно откритие. Оказа се, че има звезда, която не е почти перфектно сферична, но може да бъде и най-идеалният сферичен обект, който някога е открит в природата.
Kepler 11145123 се намира на около 5000 светлинни години от нашата планета. Използвайки наблюдения, събрани през 4 години, използвайки космически телескоп на НАСА Кеплер, екип от астрономи, ръководен от Лоран Гисън от Института за слънчеви системи на Макс Планк в Гьотингенския университет, може точно да измери яркостта на звездата. И тези вибрации разкриха тайната на обекта. Всички звезди излъчват вибрации, сякаш за да включат Metallica близо до желената плоча. След измерване на люлеенето на желето, можем да изчислим честотата на звуковите вълни, преминаващи през веществото, и след това от тези измервания ще разберем колко голяма е плътността на желето и дори измерва неговата точна форма. Въпреки, че люлеенето на звездите не се случва толкова силно, вълните пулсират през нашето Слънце и измерването им помага да разберем как физически изглежда нашата звезда. Този раздел на научните изследвания се нарича хелиосеизмология. Когато изучава други звезди, тя се нарича астросеизмология.
Така, чрез измерване на типовете осцилации (леки промени в яркостта), екипът на Gison успя да „види“, че Kepler 11145123 поддържа чисто синусоидални типове трептения. Сравнявайки чувствителните честоти на високите географски ширини на звездата с ниските, те са в състояние да измерват точно „плоскостта“ на звездата. И откритието им беше изненада. Ширината на неговия екватор е само на 3 км (1,9 мили) по-голяма от разстоянието между полюсите.
- Това прави Kepler 11145123 най-кръглият естествен обект, който някога е бил измерван. Тя е още по-кръгова от Слънцето - каза Гисън в изявление. Въпреки че скоростта на въртене е три пъти по-малка от тази на Слънцето, Kepler 11145123 има по-сферична форма, отколкото се смяташе за възможно. Какво става? Гизон вярва, че магнитното поле на звездата играе определена роля в този въпрос. Той се надява да използва бъдещите космически телескопи, за да търси други звезди в нашата галактика с ниска скорост на въртене, за да прецени колко са сферични.
„Планираме да приложим този метод към останалите звезди, наблюдавани от Кеплер, и чрез предстоящите космически мисии TESS и PLATO. Ще бъде особено интересно да научите колко бързо въртене и силно магнитно поле могат да променят звездната форма ”, добави той. "Сега много важни теоретични области в астрофизиката ще бъдат ангажирани в наблюденията."
