Ударната вълна, причинена от експлозията на застаряваща гигантска звезда, е открита от международна група астрономи.
"Откритието, прието за публикуване в Astrophysical Journal, ще помогне на учените да разберат жизнения цикъл на звездите", каза съавторът на изследването Брад Тъкър от Австралийския национален университет.
„Това е първият път, когато видяхме такова събитие в нормални видими цветове, а сега знаем как се случва това”, добавя д-р Такър.
„По същество смятаме, че разрушаването на ядрото, което се е случило, се дължи на получената ударна вълна. Така физиката е наоколо ... от десетилетия и сега имаме възможност физически да проверяваме и изучаваме какво се случва. "
Екипът от учени наблюдава ранните моменти от експлозията на две стари звезди с помощта на космически телескоп Кеплер.
Те забелязали ударна вълна около по-малката от две звезди - червен свръхгигант, 270 пъти по-голям от радиуса на Слънцето и 750 милиона светлинни години от Земята.
След като звездата свърши с гориво, тя започва да се свива и да се свива до центъра на ядрото си.
- Прилича на изстискване на мръсотия - каза доктор Тъкър, - продължаваш да го стискаш, докато не стане много плътна, а също така и когато създаваш неутронна звезда. Но вие ще достигнете границата, когато не можете да я опаковате повече, и тласкащата сила ще се върне назад, причинявайки ударна вълна да премине през звездата, в резултат на което тя действително ще експлодира. " В този момент , свръхнова започва да създава по-тежки елементи от периодичната таблица, като злато, сребро, платина.
"Това е един изключителен момент, когато можем да видим произхода на периодичната таблица, и можем да видим процеса на създаване на тези нови елементи, както и да видим прехода от разделяне към сливане в същото време, поради ударната вълна, минаваща през звездата," казва Доктор Тъкър.
Ударната вълна, причинена от разрушаването на ядро или свръхнова от тип IIp, се разглежда като бърза луминесценция или светкавица. Самата супернова създава сияние, но изчезва след по-дълъг период от време.
Тъй като ударната вълна не трае дълго (обикновено от няколко часа до няколко дни), беше трудно да се улови един от тях.
"По-рано учените наблюдаваха ударна вълна в рентгеновия спектър (противоположна на видимата светлина), но това беше чист късмет", казва д-р Такър.
Всъщност те наблюдаваха друга експлодираща звезда и така се случи, че видяха какво е необходимо в същата част на небето, точно в момента на наблюдението. Определено беше късмет.
Космическият телескоп Кеплер позволява на астрономите систематично да сканират небето.
- Кеплер е уникален - каза доктор Тъкър, - защото той е в пространството и е толкова настроен, че можете да контролирате небето на всеки 30 минути. Така че знаете, че когато една звезда се спука, ще я видите в рамките на 30 минути. "
Но вторият експлодиращ червен гигант, който те наблюдаваха, не показваше никакви признаци на ударна вълна. Изследователите предполагат, че това се дължи на огромния размер на втората звезда - с радиус от 400 пъти размера на нашето Слънце, което прави ударната вълна през звездата трудно да излезе в космоса.
„Тъй като е трябвало да отиде два пъти по-далече (в сравнение с други шокови вълни), ние вярваме, че ударната вълна е била, но не може да излезе извън повърхността на звездата и затова не можем да я видим”, казва д-р Такър.
Взривящите се червени гиганти бяха открити в първата мисия на космическата обсерватория Кеплер, наречена К1. Четири други свръхнови са открити в тази мисия - три открити отворени звезди са били причинени от сблъсък на двойки много стари, плътни звезди, наречени бели джуджета, и друга звезда, която трябва да бъде анализирана.
Втората мисия на Кеплер (наречена К2) започва през 2014 г. след възстановяването на космическия телескоп и вече са открити 20 свръхнови, които все още предстои да бъдат анализирани.
- С първоначалната мисия на Кеплер получихме 500 галактики и шест свръхнови - каза доктор Тъкър.
„С К2 имаме от 3000 до 5000 галактики едновременно; увеличихме броя на галактиките и се надяваме да увеличим броя на откритите свръхнови. ”