Ето едно невероятно изображение, получено от космическия телескоп Хъбъл. Това е планетарната мъглявина NGC 3918 - блестящ облак от колоритен газ на територията на съзвездието Кентавър, отдалечен на 4900 светлинни години от нас.
В центъра на газовия облак, напълно скрит от мъглявината, умиращите останки от червен гигант са скрити. По време на последната конвулсивна еволюционна фаза на тези звезди, гигантски газови облаци се изхвърлят от звездната повърхност, преди да напусне пашкула като бяло джудже. Интензивните ултравиолетови лъчи от малкия звезден остатък причиняват заобикалящия газ да свети под формата на флуоресцентен знак. Тези необичайни и ярки планетни мъглявини са сред най-ярките забележителности на нощното небе, които често приемат странни и неправилни форми, които все още не могат да бъдат напълно обяснени. NGC 3918 се отличава с форма с ярка вътрешна газова обвивка и по-дифузна външна обвивка, която се простира далеч от мъглявината. Това изглежда като резултат от две отделни газови емисии, но това не е така. Проучванията показват, че те са се образували по едно и също време, но са изгорени от звезда с различни скорости. Оценките показват, че мощни газови струи от голяма структура се разпространяват с индикатор от 350000 km / h.
Планетарните мъглявини, като NGC 3918, се считат за краткотрайни и съществуват само няколко десетки хиляди години. Картината е създадена въз основа на набор от видими и близки до инфрачервените изображения, направени на широкоъгълната и планетарната камера 2 на Хъбъл.
