Този колаж показва изображения на шест различни галактически купове, направени с космическия телескоп на НАСА Хъбъл. По време на опитите за изследване на поведението на тъмната материя в галактическите купове, когато се сблъскат, са открити клъстери. Като цяло учените са проучили 72 големи сблъсъка на клъстери. Използвайки изображения с видима светлина, направени с помощта на Хъбъл, учените видели картата на разпределението на звездите след сблъсъка, както и местоположението на тъмната материя (оцветена в синьо).
Резултатите от наблюденията, направени с помощта на два мощни космически телескопа, се оказват както следва: тъмната материя, заемаща умовете на цялата научна общност, съставляваща около 85% от общия обем на материята във Вселената, е дори по-странна, отколкото се смяташе преди.
Нови изследвания са дали възможност на учените да разберат как тъмната материя взаимодейства със себе си във времето. Проучване, публикувано на 27 март в списание Science, представлява един вид хронология. Използвайки серия от сблъсъци с клъстери, учените са успели да покажат как облаците тъмна материя, съдържащи се в тези групи, взаимодействат. Според Дейвид Харви, един от ръководителите на проучването в Швейцарската федерална политехническа школа в Лозана, наблюдението на тъмната материя по време на такива „космически инциденти” ще позволи на учените да получат по-конкретна представа за това какво всъщност е. Когато два галактически купове се сблъскат, звездите, газът и тъмната материя взаимодействат по различни начини. Газовите облаци преодоляват съпротивата, забавят и често дори спират, след като звездите летят един до друг (понякога могат да се сблъскат, но това се случва много рядко). Изучавайки какво се случва по това време с тъмната материя, изследователите осъзнаха, че като звезди, облаците от тъмна материя имат само малък ефект един върху друг.
Логично е да се предположи, че ако тъмните облаци са равномерно разпределени във всеки клъстер, то при сблъскване те като газовите облаци много силно взаимодействат и влизат в пряк контакт. Въпреки това, те се плъзгат един в друг гладко, вместо да изпитват съпротива. Въпреки това, както отбелязва съавторът от Университета на Дърам Ричард Маси, всеки сблъсък на клъстери отнема няколко стотин милиона години. Следователно, човек може да види само едно изображение от един ъгъл. И само изучаването на голям брой сблъсъци ви позволява повече или по-малко точно да съберете целия “филм”. И така, след като установи, че частиците на тъмната материя не изпитват силно триене, тъй като са в непосредствена близост до частици от друг облак от тъмна материя, учените искат да разберат дали тези частици се отблъскват, като билярдни топки. Такова кинетично взаимодействие може да обясни свойствата на тъмната материя, разпръснати при огромни галактически сблъсъци. Също така, изследователите искат да наблюдават поведението на тъмната материя при сблъсъци на единични галактики, което се случва много по-често от сблъсъците на галактическите клъстери.
