Междупланетната станция на New Horizons на НАСА се доближава до Плутон всеки ден. Движейки се със скорост от 750 хиляди мили на ден, това ни позволява да получаваме все по-подробни изображения.
В последните снимки, предавани на Земята от фотоапарат за подробни снимки от дълги разстояния LORRI, започнаха да се появяват огромни тъмни зони. И сега сме на новия етап на изучаване на Плутон, тъй като тези пикселизирани изображения са първите такива висококачествени изображения на планетата джудже за цялото време на изследването.
"Тъй като New Horizons се приближава към Плутон, последният се превръща от малка светлинна точка в изключително интересен планетарен обект", казва Джим Грийн, ръководител на планетарния отдел на НАСА в днешното съобщение (сряда). - Ще бъдем част от едно вълнуващо пътуване през следващите седем седмици.
Тези нови изображения ни показват, че всяка от разликите на повърхността на Плутон е уникална. Това може да бъде или сложна геоложка структура или различни композиции на самата повърхност в различни области, ”каза главният изследовател на Ню Хоризонт Алън Стърн от Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо. “Снимките също подкрепят хипотезата, че Плутон има полярна шапка, чиято дължина зависи от дължината. Ще можем да стигнем до окончателното определяне на яркото петно в полярната област, когато получим резултатите от композиционната спектроскопия на този сайт през юли. " За по-малко от 2 месеца New Horizons ще се доближи до Плутон. Съдейки по тези все по-висококачествени изображения, много вероятно е Плутон да се окаже богато и многостранно място.
„До края на юни резолюцията на изображението ще бъде четири пъти по-добра, отколкото на снимките, направени на 8-12 май. По време на най-близкия подход очакваме да получим изображение с резолюция от 5000 повече, отколкото днес ”, добавя Хал Уивър, изследовател в програмата„ Нови хоризонти “от Лабораторията по приложна физика към Университета„ Джон Хопкинс “в Лорел, Мериленд.
Последните снимки се обработват с помощта на метода “деконволюция на изображения”, който ни позволява да видим дълбоки разлики в морфологията на повърхността. Тези промени в повърхностния албедо, по всяка вероятност, са истинските признаци, че има (вероятно) ярки полярни ледени шапки и огромни региони, които поглъщат повече светлина. Въпреки това, на някои етапи от обработката на изображенията могат да се появят фалшиви детайли, които ще изчезнат в резултатите от по-късните наблюдения.
Могат ли тези региони да бъдат обширни дюни? Или може би това са сложни каньони, пресичащи големи древни кратери и изгаснали вулкани? В момента тези части не са достъпни за New Horizons, но е трудно да не си представим какви големи възможности очаква станцията по време на близък полет близо до Плутон и неговата спътникова система през юли.
