Марс може да изглежда сух и безжизнен, но Червената планета съдържа влага и, както предполагат учените, това е достатъчно, за да поддържа живота.
Влажността в атмосферата на Марс може да допринесе за раждането на живота, но само когато сутрин водата се кондензира в малки басейни.
"Условията на Марс напомнят за сухите райони на чилийската пустиня Атакама: относителната влажност е висока и водната пара достига стойност от сто микрона," отбелязва Джон Рамлм, директор на Университета в Източна Каролина (ECU).
Миналия месец Рамл говори на Астробиологичната научна конференция в Чикаго за местонахождението на няколко „специални региона“ на Марс: места, които могат да подкрепят развитието на новороден марсиански живот.
Достатъчно ли е топлината и влагата?
Според доклада на Програмата за проучване на Марс от НАСА (MEPAG) от 2014 г., в който участва Джон Рамъл, специални региони са места, където земните организми трябва да могат да живеят и да се възпроизвеждат. Тези региони включват всяка зона, която потенциално може да съдържа форми на живот във всякаква форма.
Течната вода е предпоставка за живот на Земята. На повърхността на Марс почти няма вода в течното агрегатно състояние, но, съдейки по натрупаните данни от учени, в миналото Марс е бил изпълнен с реки, морета и океани.
Атмосферата е съвсем различна. Според Rammlu, влажността на Марс е много силно свързана с температурните колебания. През нощта относителната влажност на Марс е между осемдесет и сто процента, понякога марсианският въздух достига максимално възможното съдържание на влага. През деня друг екстрем е на повърхността на Червената планета: влажността е близо до нула и намалява пропорционално с увеличаването на температурата. На Земята някои организми могат да оцелеят в най-сухите райони, като получават необходимата вода от атмосферната влага. Лишайниците, растящи в сух климат, не се страхуват дори от най-тежките суши. Някои лишеи са способни на фотосинтеза на места с изключително ниска влажност - само 70%. Друго проучване показа, че една от формите на антарктическия лихен е в състояние да се адаптира към изкуствено пресъздадените условия на марсианската повърхност.
Но това не означава, че животът на повърхността на Марс е възможен. Въпреки че учените са наблюдавали процесите на жизнената активност и фотосинтезата в лишеи при тези условия, нито един жив организъм не може да се възпроизведе в тази среда, тъй като клетъчното делене не изисква атмосферна вода, а обикновена, течна вода. Така течната вода все още е основното условие за клетъчното делене и съществуването на живота.
Живот в марсиански локви?
Означава ли това, че такъв жизнеспособен лихен все още не може да съществува на Марс? Джон Рамм съветва да не бързаме да правим изводи. Ако температурата падне през нощта на места с достатъчно високо налягане, водата може да кондензира в сняг или лед. С настъпването на сутрешния лед и сняг постепенно се стопяват и накрая се изпаряват. Според Рамма този процес може да отнеме няколко минути и може да отнеме до няколко часа.
През 1970 г. космическият кораб "Викинг-2" наблюдава кондензацията на водата на Марс в продължение на двеста дни подред, изследвайки най-финия леден прах по повърхността на планетата. Джон Рамм твърди, че дори толкова кратък период от време хипотетично позволява на някои живи организми да функционират и дори да се размножават.
Сухият климат не е единствената пречка за живота на Марс. Поради липсата на магнитно поле и много тънка атмосфера, нивата на радиация на повърхността на Марс вероятно ще бъдат смъртоносни за всички живи същества. Затова животът на Марс, подобно на земните лишеи, трябва да се търси не на повърхността, а под него.
Освен това, слънчевата радиация уврежда не само самия живот, но и неговия източник - вода, превръщайки го в водороден пероксид, което значително пречи на външния вид, развитието и възпроизводството на организмите.
„Откритият пейзаж на Марс със жаркото слънце със сигурност не е уютно място за живеене“, казва Джон Рамл.
