Американската космическа агенция в четвъртък чества паметта в чест на 30-годишнината от експлозията на космическите совалки на Challenger, със задължението да си спомни мъртвите астронавти, тъй като това оказва натиск върху мисията на Марс.
В Космическия център на Кенеди във Флорида, където совалката започна на 28 януари 1986 г., певците, облечени в червено и синьо, силно изпяха звездния банер за тълпата, която включваше роднините и приятелите на седемте души, убити този ден.
"Екипажът на Challenger винаги ще бъде млад и никога няма да бъде забравен", казва Боб Кабана, бивш астронавт и директор на космическия център Кенеди.
"Те все още ни мотивират да изследваме."
Церемонията по полагане на цветя беше планирана на Националното гробище в Арлингтън във Вирджиния, като НАСА отбеляза 24-те мъртви граждани на Съединените щати в космическите катастрофи и тестове за полети в продължение на много години.
"Когато пътуваме до Марс, те ще бъдат с нас. Нашето вечно уважение, любов и благодарност винаги ще останат с тях", заяви в изявление администраторът на НАСА Чарлз Болдън, бивш астронавт. - На този тържествен ден ние спираме в обикновените си дела, за да помним.
Шестима астронавти от НАСА и Криста Маколиф - които биха били първия учител в космоса - бяха убити в бедствие на Challenger, когато совалката избухна 73 секунди след старта.
"Причината е в провала на стартовия двигател," - каза в НАСА.
Друга голяма катастрофа на совалката беше на 1 февруари 2003 г. Седем души загинаха на борда на совалката на Колумбия, когато тя се счупи на парчета, когато се върна в атмосферата на Земята.
По-късно на НАСА беше съобщено, че по време на изстрелването от външния резервоар за гориво е излязло парче пяна и в една от крилата на совалката се е появила дупка, която води до катастрофа за 16 минути преди кацане.
Американската космическа агенция също почете паметта на трима души, загинали на стартовата площадка на Аполо 1 по време на пожар през 1967 г., преди първия полет до Луната.
"Като си спомняме екипажите, които загубихме днес, особено помня най-добрия си приятел Ед Уайт, който загина при пожара на Аполо 1", каза астронавт Бъз Олдрин, вторият човек на Луната след американския астронавт Нийл Армстронг. Болдън също припомни загубата на Майк Адамс през 1967 г., който почина на хиперзвуковия ракетни самолети Х-15 и други, които са загинали в "тестови полети и авиационни изследвания през цялата ни история".
Скоро след встъпването си в длъжност американският президент Барак Обама отмени програма НАСА, за да се върне на Луната, като заяви, че предпочита да изпрати ресурси за дълбоки космически изследвания и човешката мисия на Марс през 2030-те години.
Програмата за космически совалки официално приключи през 2011 г. след три десетилетия на доставка на астронавти от ниска земна орбита.
Прекратяването на тази програма остави САЩ без средства за човешки космически полети.
По това време астронавтите по света пътуват до Международната космическа станция на борда на руската капсула "Союз", а частните компании "Боинг" и "Космос" подготвят собствен космически кораб за използване през 2017 г. и след това, а НАСА се фокусира върху изграждането на своя Orion Deep Космически капсули.
