Рентгенов поток от Слънцето, демонстриран от спектроскопския телескоп на НАСА NuSTAR, насложен върху изображението от обсерваторията на слънчевата динамика
Първият космически кораб, който ще отиде направо до Слънцето, е готов да започне на 11 август. Той ще се потопи в звездната атмосфера и ще разкрие тайните на центъра на Слънчевата система. Цената на планетарната сонда на Паркър достигна 1,5 милиарда долара, а изстрелването ще се извърши на ракета Delta-4 от Cape Canaveral (Флорида) в 65-минутен прозорец.
Той ще се приближи по-близо до Слънцето от всеки друг апарат, за да разкрие тайните на короната (необичайна атмосфера около звездата). В тази област слънчевият вятър трябва да се ускори с демонстрация на мощни магнитни полета.
Короната е не само 300 пъти по-гореща от слънчевата повърхност, но също така освобождава мощни плазмени и енергийни частици, които могат да доведат до геомагнитни космически бури, унищожавайки планетата и нарушавайки работата на енергийните системи. Но тези слънчеви изригвания все още са слабо разбрани.
Проучванията от соларната сонда на Паркър ще подобрят системата за прогнозиране на слънчевия вятър и последствията от неговото действие. Всеобхватни познания за вятъра и космическите бури ще помогнат да се предпазят бъдещите космически изследователи, които пътуват до Луната или Марс.
Мистична кутия
Сондата е защитена от свръхмощен топлинен щит с дебелина 11.43 см. Щитът ще позволи да се издържи близо до звездата в рамките на 6,16 млн. Км от слънчевата повърхност. Топлинният щит е проектиран да издържа на радиация, еквивалентна на 500 пъти въздействието върху Земята. В района, където температурата се затопля с повече от един милион градуса по Фаренхайт, слънчевата светлина ще затопли екрана само до 2500 (1361 ° C).
Горещо ли е? Да, но ако всичко функционира както е планирано, вътрешната част на космическия кораб ще остане на 85 градуса по Фаренхайт. Целта на сондата е да направи 24 преминавания през короната по време на 7-годишната мисия. Слънцето крие много тайни и новият полезен товар ще им позволи да разкрият.
91-годишен съименник
Инструментите на борда ще бъдат взети за измерване на разширяващата се корона и постоянно течащата атмосфера (слънчевия вятър), която Юджийн Паркър е описал за първи път през 1958 година. Паркър вече е на 91 години и си спомня, че в началото никой не вярваше в неговата теория. Въпреки това, през 1962 г. стартира космическият кораб Маринер-2, който потвърждава присъствието на слънчевия вятър. Паркър също отбеляза, че е впечатлен от сложния дизайн на едноименната сонда. Учените са мечтали да построят такова устройство за повече от 60 години, но само през последните години технологията на топлинния щит е достатъчно напреднала, за да защити чувствителните инструменти. Инструментите ще започнат да измерват високоенергийни частици, свързани с изригвания и изхвърляния на коронарната маса, и ще изследват също променящото се слънчево магнитно поле.
Планирано е да се слушат плазмени вълни и да се използва термовизионна камера за извличане на картини на атмосферата точно пред Слънцето. Когато приближава звезда, сондата ще се движи с високи скорости - 430 000 мили в час. Този знак е достатъчен, за да стигнеш от Ню Йорк до Токио за 1 минута.
