Зареденият кислород в йоносферата ще помогне да се намери живот на екзопланети

Търсенето на извънземен живот се фокусира върху екзопланети като Кеплер-186f, които обикалят около звездата от клас М в обитаемата зона. Обаче не всички тези „зони” се формират еднакво. Някои планети са твърде близо до звездите и получават опасна част от радиацията.

На 9 януари 1992 г. учените съобщиха за важно откритие. На разстояние от 2300 светлинни години от Слънцето, две планети се въртят, наречени Poltergeist и Draugr. Те станаха първите потвърдени екзопланети - светове извън нашата система. Сега в списъка на чуждите светове има 3 728 планети в 2795 системи. И за всеки от нас е готов въпросът: "Има ли някой жив?".

В продължение на десетилетия астрономите се опитват да открият признаци на живот на екзопланети. Преди всичко те се интересуваха от наличието на вода. Но Майкъл Мендило от Бостънския университет обмисля друга идея. В скорошна статия той предлага по-тясно изучаване на йоносферата на чужд свят. Просто трябва да намериш такова, каквото е на Земята, т.е. пълно с единични кислородни йони.

Работата на учения започва след получаване на безвъзмездна помощ от Националната научна фондация, която позволява да се сравнят всички планетарни йоносфери в Слънчевата система. Екипът също си сътрудничи с мисията на НАСА MAVEN, опитвайки се да разбере как молекулите в марсианската йоносфера успяват да избягат от планетата. Отдавна е известно, че планетарните йоносфери са различни, така че изследователите са решили да разберат защо земята е толкова късметлия. Докато йоносферите на чужди светове са пълни със сложни заредени молекули, създадени от въглероден диоксид и водород, Земята изпълва всичко с кислород. И това е специален вид - единични атоми с положителен заряд.

Екипът трябваше да пресече различни опции, докато се появиха главните заподозрени - зелени растения и водорасли. Всичко е свързано с атомен кислород, чийто произход може да се проследи до фотосинтеза. Сега трябва да намерите критерий, чрез който йоносферата може да се превърне в биомаркер, който сочи към реалния живот.

Зареденият кислород в йоносферата ще помогне да се намери живот на екзопланети

10-минутно инфрачервено изображение на Земята, получено от мисията на Аполо 16. Ярко жълт цвят - "ден" на атомен кислород (O). На тъмната страна близо до екватора се виждат ивици на „нощното небе“, които се появяват от атомните кислородни йони (O +) в йоносферата.

Повечето слънчеви планети имат кислород в по-ниските атмосферни слоеве. Но на Земята нивото достига 21%. Причината е, че голям брой организми се занимават с превръщането на светлината, водата и въглеродния диоксид в захар и кислород. Това е фотосинтеза, продължила 3,8 милиарда години.

Ако унищожите всички растения, кислородът ще изчезне от земната атмосфера след хиляди години. Излишните кислородни молекули под формата на O 2 се издигат нагоре. На надморска височина от 150 км, UV светлината го разделя на две части. Единичните атоми се издигат в йоносферата, където още повече UV светлина и рентгенови лъчи отделят електрони от външните черупки, оставяйки заредения кислород. Изобилието на О 2 близо до земната повърхност създава изобилие от О + на височина. Mendillo вярва, че тази идея ще намали значително търсенето. Да, ние знаем, че водата е необходима, но никой не знае колко трябва да бъде. Ще имаме ли достатъчно от Средиземноморието? Или достатъчно от Тихия океан? Въпреки това, йоносферата дава по-конкретни отговори. Просто трябва да се разбере: максималната електронна плътност, свързана с кислородните йони, която позволява достъп до фотосинтеза и живот.

Разбира се, учените не забравят за други компоненти, като правилната температура, наличието на магнитно поле и т.н. Но Мендило вярва, че йоносферата ще бъде отлична отправна точка. Той също така казва, че след 10 години ще можем да разполагаме с необходимата технология за търсене.

Коментари (0)
Популярни статии
Търсене