.
Цикълът на слънчевата активност, в който се увеличава и намалява броят на слънчевите петна, се следи редовно в продължение на около 250 години. Но само с космически телескопи успяха да получат нова перспектива за преглед на най-близката звезда.
На 22 декември 2017 г. Слънчевата и хелиосферната обсерватория (SOHO) отбеляза 22 години в космоса. Това е важна дата, защото отразява цикличния характер на слънчевата активност. Един цикъл на слънчевите петна отнема 11 години, но пълен цикъл удвоява броя, дължащ се на активността на магнитните полета. Полярността на звездата постепенно се променя през своя цикъл, така че след 11 години ориентацията на полето ще се развие между северното и южното полукълбо. В края на 22-годишния цикъл ориентацията ще се върне в първоначалната си позиция.
Изображенията в най-горния кадър показват слънчева рамка, която се прави всяка пролет. Проучване на ултравиолетовата светлина показва слънчевата корона, изключително гореща атмосфера, простираща се в милиони мили в космоса. При максималната активност на звездата, силните магнитни полета се освобождават като петна в UV изображенията на короната. Активността е забележима и в фотосферата (повърхност във видимата светлина). Когато слънцето се пробуди, на повърхността се образуват петна. Концентрациите на магнитни полета могат да намалят нагряването на повърхността в някои райони, поради което те потъмняват на снимките във видимата светлина.
Последният цикъл започна през 1996 г., а настоящият цикъл започна през 2008 г. с връх през 2014 г. Гледайки звездата в продължение на 22 години, SOHO предостави богата информация за променливостта на слънчевата енергия. Това е важно за наблюдението на взаимодействието на звездната активност с нашата планета, което ще ни позволи да създадем по-точни прогнози за космическото време.
SOHO бе в състояние да открие присъствието на слънчева светлина, минаваща през короната на вълните и източник на бърз звезден вятър.
