Фондация B612 отговори на решението на НАСА да не финансира мисията за лов на опасни астероиди, призовавайки следните администрации да инвестират в инфрачервен космически телескоп, който ще търси почти земни заплахи.
На фона на вълнението на Discovery от НАСА миналата седмица, в което бяха описани две нови мисии, които предстои да преминат към осем астероида след старта им през 2020 г., за конкурентите се появиха лоши новини. Сред тях мисията за ловуване на астероиди (NEOCam) не получи финансова подкрепа. Въпреки че все още получава пари през годината.
NEOCam (камера околоземни обекти) е трябвало да търси астероиди в инфрачервения диапазон, разположен в точката L1 (стабилна гравитационна област между Земя и Слънце). Представители на фондация B612 (частна организация с нестопанска цел, насочена към опазване на Земята от опасни астероиди) заявиха, че са разочаровани, че мисията никога не е била избрана.
„Призоваваме новата администрация да изпрати НАСА или друга активна агенция за финансиране като открита петиция, а не за състезание за научни мисии. Защото основната му цел е планетарната отбрана и изследването на космоса ”, пише фондацията в изявление.
През 2005 г. американският конгрес изпрати НАСА да потърси 90% от астероидите с размер поне 140 метра в диаметър до 2020 година. Някои доклади казват, че НАСА стои зад тази задача. NEOCam разработи търсене за 2/3 от обектите през първите четири години след старта. B612 съобщава, че NEOCam ще бъде допълнение към друг телескоп в строеж - Големият синоптичен наблюдателен телескоп (LSST), който трябва да бъде пуснат през 2023 година. LSST ще сканира небето в продължение на 10 години за различни мисии, включително за търсене на астероиди.
NEOCam също получи подкрепа от Националния съвет за научни изследвания през 2010 г. В доклада се казва, че телескопът ще бъде ефективен метод за търсене на опасни обекти и NEOCam се споменава като пример.
Отделно B612 работи върху изграждането на собствен телескоп Sentinel. Тя ще бъде разположена в същата орбита като Венера (тя е по-близо до Слънцето от Земята). Телескопът ще търси обекти с размер до 40 метра (131 фута). За същия барабанист се разби в сибирските гори в Тунгуска през 1908 година. Въпреки някои проблеми, фондът търси финансиране.
НАСА вече търси астероиди в обектната програма близо до Земята, като работи с няколко търсачки в САЩ. Те също имат мисия NEOWise, чието обучение трябва да приключи тази година.
Главният изследовател NEOWise от Jet Propulsion Laboratory Ейми Майнцер също подкрепя NEOCam.
