.
Стартирането на безпилотен космически кораб Kh-37B е планирано да се състои в сряда (20 май) в 10:45 ч. EDT в стартиращия алианс United Atlas V във Флорида от Кейп Канаверал. Космическата равнина на четвъртата мисия, която може да се използва отново, която е известна като OTV-4 (орбитален тестов апарат), ще започне да излиза.
Повечето настройки и задачи на X-37B са класифицирани, така че не е съвсем ясно какво ще направи космическият самолет, след като напусне Земята в сряда. Тази секретност предполага някои идеи, че това превозно средство може да бъде определен вид космическо оръжие, но служителите на ВВС не престават да опровергават тези възгледи, наричайки основните цели на полета X-37B тестване на нови космически технологии.
Представители на Военновъздушните сили посочиха примера на космически самолет, който носеше тип йонен механизъм на OTV-4, наречен Hall Engine. Този Zalny двигател е подобрена версия на тази, която работи на първите три военни комуникационни спътника, които улавят изключително високи честоти, добавят представители. Генерал-майор Том Масило, командир на изследователската лаборатория на ВВС в Охайо, заяви огромния потенциал на подобрен двигател в орбита. "Намаляването на разхода на гориво намалява разходите за полет, както и повишава маневреността, дълготрайността и дълготрайността на космическия кораб."
НАСА провежда и експерименти по време на полета OTV-4. METIS - експозиция на материали и иновативни технологии в пространството, представена от агенцията, има за цел да покаже как въздействието на космическата среда ще засегне почти 100 различни вида материали. Резултатите от научните изследвания би трябвало да помогнат за по-нататъшното развитие на космическия кораб, както казаха от НАСА.
X-37B прилича на по-малка версия на космическата совалка, собственост на НАСА и сега е пенсионирана X-37B. Соларният автоматизиран космически кораб е с дължина около 29 фута и ширина 9,5 фута (8,8 и 2,9 метра), с крило с дължина 15 фута (4,6 метра) и товарно пространство с размер на каросерия. Както и космическата совалка, х-37В се изстрелва вертикално и хоризонтално, спрямо повърхността на земята, на пистата. Военновъздушните сили разполагат с две устройства X-37B, произведени в отделите за развитие на фантом на компанията Boeing. В момента тези два космически самолета направиха общо три самолета. OTV-1 стартира през април 2010 г. и каца само през декември на същата година, оставайки в орбита за 225 дни. OTV-2 стартира през март 2011 г. и се връща през юни 2012 г., след 469-дневен полет. OTV-3 остана във въздуха рекордни 675 дни, стартирането стана през декември 2012 г., кацането - през октомври 2014 година.
Не е известно колко дълго ще продължи полетът на OTV-4.
Високотехнологичният космически самолет може да засили американските военни самолети
Стартирането на X-37B Atlas V в сряда няма да бъде единственото. Ще има и пускане на соларното платно - малка ракета, построена от Планетарното общество, чиято цел е да тества технологията на слънчевото платно.
Всъщност, заминаването на соларното платно няма да бъде използвано в тази мисия, а събраните данни ще помогнат да се проправи път за демонстрационен полет през следващата година.
