Учените използват апарата SOFIA, за да наблюдават зоната на звездното раждане в нашата галактика. Те се опитват да разберат процесите и условията, необходими за създаването на най-големите сред известните звезди, които са 10 пъти повече от слънчевата маса.
В центъра на прегледа са 8 изключително масивни млади обекта, живеещи в Млечния път. Мощната камера FORCAST направи възможно изучаването на топли, прашни зони, нагрявани от светлина от ярки масивни звезди, които продължават да се оформят.
СОФИЯ е единствената космическа обсерватория, способна да изучава звезди на различни дължини на вълните и да проправя път през облаците прах, скривайки раждането на звездите. Като част от широкомащабно проучване се изучава голяма проба от протозвезди с различни маси и пристигащи на различни еволюционни етапи. Учените се надяват да разберат общия процес на формиране на масивни звезди и да тестват новите теоретични модели на звездно раждане.
Масивната звезда Cepheus A е показана в три дължини на вълните от 8, 19 и 37 микрона. Местоположението на звездата е обозначено със зелена точка на всеки панел. Светлината, излизаща от кухината, обърната към телескопа, е маркирана със сини стрелки, а светлината от кухината, обърната към телескопа, е маркирана с червени стрелки. В процеса на формиране на диск около звезда, намагнитени ветрове започват да прочистват пътя през гъст прашен облак. 8-микронната снимка показва светлина от изходящата кухина, насочена към телескопа, а светлината от 37 микрона показва горещ прах. Мащабните звезди загиват в експлозиите на свръхновите, освобождавайки елементи от ядрото в междузвездната среда. В течение на милиони и милиарди години, тези елементи са трансформирани в нови звезди и системи.
Ако не бяха масивните звезди, тогава нямахме елементите за създаване на слънчевата система, планетите и дори основните градивни елементи, необходими за живота. Все още не е ясно как точно се формират масивните звезди, затова те активно се изучават.
Ново проучване показва, че звездното раждане е съпроводено от изстрелване на мощни намагнитени ветрове, течащи над и под въртящия се газов диск, захранвайки растящата звезда. Тези ветрове духат в кухините през гъст облак прах, което позволява на изследователите да виждат по-ясно „болницата“.
Процесът на раждане на масивни звезди остава един от най-важните нерешени проблеми на съвременната астрофизика. Наблюденията ще продължат през лятото на 2018 година. Планирано е да се разгледат около 50 места за масово звездно раждане в галактиката.
