I. Altschuler събира проби в района на вечно замръзналата зона близо до Арктика
Изследователите за първи път демонстрират потенциала на технологиите за откриване и характеризиране на живота на Марс и други планети. За тази цел са използвани миниатюрни научни инструменти и нови микробиологични методи, които дават възможност за намиране и изследване на микроорганизми в канадската Арктика.
Търсенето на живот - основната посока в изучаването на планетите. Въпреки това, със стартирането на викингите на Марс през 70-те години. не са използвани специални устройства. Сега повечето инструменти на астробиологичните мисии търсят подходящи условия, малки органични молекули и други биосигнали, които не могат да се появят без участието на живи организми. Но всички тези източници сочат само косвени доказателства за съществуването на живота, така че те не са подходящи за дълги операции, като полети до Енцелад, Европа и Марс.
Изследователи от университета McGill (Канада) решиха да отидат по различен начин: да използват няколко миниатюрни инструмента за директно откриване и анализ на живота. Те успяха да създадат модулна „платформа за търсене на живот”, способна да култивира микроорганизми от почвени проби, оценявайки микробната активност и ДНК.
За да намери живот на Енцелад, Европа и Марс, платформата трябва да работи в екстремна среда. Ето защо, тестване, проведено в полярните региони. За да направите това, изберете място на 900 км от Северния полюс, който играе ролята на Марс. Използвайки портативно устройство за секвениране на ДНК, учените за първи път показаха, че инструментът може да се използва не само за изследване на проби от околната среда, но и за откриване на активен микробен живот.
Наличието на ДНК не показва състоянието на организма (неактивен или мъртъв), но платформата помага първо да се намери активен живот и след това да се идентифицира и анализира геномния потенциал.
Теоретично платформата може да се използва за търсене на живот на други планети, но все още не е готова за космическа мисия. За това трябва да проведете допълнителни експерименти и мисията трябва да бъде роботизирана. ДНК секвенсорът също се нуждае от по-голяма прецизност и дълготрайност.
Платформата може да се използва в сухоземни условия. Обикновено пробите трябва да се доставят от мястото за събиране в лабораторията. Новата технология позволява анализ на място в екстремна среда (Арктика и Антарктика). Това е важно в случаите, когато транспортът може да засегне пробата.
