Космическият кораб за научни цели "Spitzer", предназначен за наблюдение на пространството в инфрачервения диапазон, позволи на експертите на НАСА да погледнат в самия център на Млечния път и да разберат по-добре причините и еволюцията на нашата галактика.
Учените намират нови доказателства за съществуването на център на галактиката, който се крие в ръкавите на Млечния път. Тези данни ни позволяват да симулираме появата на нашата галактика.
През 2013 г. изследователите предположиха, че дългите, тънки, плътни газови клъстери (ръкави), които се образуват в спиралната структура на Млечния път, създават един вид галактически център. Един от тези „центриращи” ръкави е известен като „Неси”.
Нови изследвания, представени на 225-та конференция на Американското астрономическо общество, доказват, че „Неси“ не е единствената централна ръка. Катрин Цукър, физик от Университета на Вирджиния, намери още 6 потенциални кандидати, считани за централните ръце на галактиката.
Изследването на процесите, протичащи в Млечния път, е изпълнено с трудности. Основната от тях е невъзможността за ясно разбиране за това как изглежда галактиката отвън, извън нейните граници. Млечният път е спирална галактика, състояща се от няколко клона (ръце), излъчващи се от неговия център и течащи наоколо по спирала.
Структура на Млечния път. Изглед отгоре
Тези спирални рамена се обгръщат един в друг в плоска равнина, така че галактиката прилича на палачинка в скарата: когато се гледа от едната страна, тя е диск, но когато се гледа от другата, тя е права линия. Земята е вътре в тази "палачинка", от външната страна на диска. Може да се твърди, че извън Млечния път, нашата галактика прилича на ярка ивица в средата на нощното небе. Слънцето и Земята се намират точно над галактическата равнина, което дава възможност на учените да изучават по-големи галактически структури и обекти (изследователите приличат на дете, което седи на раменете на възрастен и гледа на тълпа от хора пред и зад тях). Учените са били в състояние да идентифицират повечето от спиралните рамена, които съставляват галактиката, но все още спорят за точното местоположение на тези клони, както и за местоположението на по-малките оръжия, произтичащи от централните. Но дори и тези ръкави, които учените успяха да идентифицират - дълги, тънки, с висока плътност клъстери газови облаци, открити чрез анализиране на светлината, погълната от тях - помагат приблизително да си представят как изглежда Млечният път отвън.
"Това наистина е нова област на изследване," каза Цукър по време на срещата на ААК в Сиатъл, където тя представи своя модел на центъра на нашата галактика. Когато К. Цукер започва своето изследване, газовият облак, известен като Неси, е единственият намерен обект от този вид и единственият кандидат за ролята на центъра. "Опитах се да докажа в изследването си, че клонът на Неси не е единственото нещо - че има други, подобни структури, които ни позволяват да изучаваме структурата на галактиката."
Изследвания К. Цукер започва с изучаването на снимки на галактиката, направени от различни телескопи, включително „Spitzer“. В резултат на анализа тя успява да открие 15 дълги, тънки газови клъстера, които могат да образуват центъра на галактиката. Също така бяха идентифицирани 6 основни критерия, присъщи на центъра на галактиката. Например, той трябва да бъде предимно паралелен на равнината на галактиката и да бъде свързан с известната спирална ръка "Неси", минаваща през ръкава на Кентавър, един от най-големите в галактиката. Търсеният център също трябва да бъде повече от 50 пъти по-голям от Неси и повече от 300 пъти по-далеч от него.
По време на проучването, К. Цукър също е важно да се увери, че вижда един ръкав, а не няколко, насложени един върху друг в момента на наблюдение (наблюдение). От всички проучени клонове бяха идентифицирани 10 кандидати за ролята на централен, отговарящи на критериите за търсене. Изследователят представи заключенията си в представянето на “Неси” не е уникално - има и други. ” К. Цукър обърна внимание на другата ръка, наречена „Тема 5“, която може да бъде и централен елемент на структурата на галактиката и която се намира в ръкава на Кентавър, но от другата страна на галактическия диск. Все още има дебат за точното местоположение на ръкава на Кентавър.
В крайна сметка, изследванията в тази посока ще помогнат да се създаде скица на основните структурни елементи на Млечния път и да се даде възможност на учените да определят появата на галактиката, без да напускат планетата.
