Въпреки факта, че сме открили близо 2000 извънземни света извън нашата слънчева система, търсенето на екзопланети е все още в начален стадий. Следователно не е изненадващо, че откриването на някои екзопланети не е откритие, а само шум в астрономическите масиви от данни.
Но когато съществуването на екзопланета, която има характеристики, подобни на Земята, е опровергана, ние трябва да се грижим повече за качеството на анализа на данните, казват учени от Лондонския университет "Кралица Мери".
В статия, публикувана в списание Science миналата седмица, изследователите фокусират вниманието си върху първата екзопланета, открита в орбитата на близката звезда в обитаемата й зона.
Открит през 2009 г., Gliese 581d удари заглавията като “Super-Earth”, който има потенциала да поддържа водата в течно състояние на скалистата си повърхност. С маса около 7 пъти повече от тази на Земята, Gliese 581d ще има гравитация два пъти по-голяма от земната.
Но сигналът от планетата беше под съмнение.
Звездата Gliese 581, която е дом на екзопланетата Gliese 581d, е червено джудже, разположено на около 20 светлинни години от Земята. Червените джуджета, както знаем, са бурни малки звезди, които генерират огромни проблясъци. За да открият екзопланети, астрономите измерват малка честотна смяна (доплерова смяна) на светлина от звезда. Миналата година обаче, в една публикация, астрономите от Университета на Пенсилвания посочиха активността на звездата, като намесващ фактор, който може да имитира сигнала от орбиталната планета. А откритието на Gliese 581d е преждевременно.
Дали съществува Gliese 581d е много важен момент, тъй като това е първата планета, подобна на Земята, намираща се в обитаемата зона на друга звезда. Но Gliese 581d не беше единствената планета, която трябваше да съществува. На базата на осцилациите на звездата е изчислена друга екзопланета, масата на която е 3-4 пъти по-голяма от тази на Земята - Gliese 581g.
Сега е установено, че Gliese 581g е само шум, а съществуването на Gliese 581d остава под въпрос.
