Изследователите предложиха да започне експеримент за отглеждане на растения със следващата мисия на НАСА на Марс, която е насрочена за средата на 2020 година. Изследването, известно като експеримент на растенията Марс (MPX), може да помогне да се положи основата за колонизацията на Марс, така казват разработчиците.
"За да създадем дългосрочна и стабилна база на Марс, бихме искали да знаем дали растенията могат да растат на Марс", заяви заместник-главният изследовател на проекта MPX Хедър Смит от изследователския център на АМАС в НАСА в Калифорния. "Това може да е първата стъпка за човешката колонизация на пространството."
Екипът на MPX, ръководен от учен Крис МакКей, предполага, че ровера , който ще отиде на Марс през 2020 г., не е подготвен за ролята на градинар, който ще копае дупка с помощта на роботизирана ръка. и растителни семена на земята на Червената планета. Най-вероятно експериментът ще бъде напълно автономен, премахвайки вероятността земният живот да може да напусне границите на космическия модул и да се установи на Марс.
В проекта MPX ще се използва “CubeSat” - малък сателит, който ще бъде поставен на външната част на ровера. Тази кутия ще съдържа въздуха на Земята, почвата и 200 семена от Arabidopsis, малка цъфтяща растение, което обикновено се използва в научните изследвания. Семената ще получат вода, когато ровера докосне повърхността на Марс. Семената ще растат от две седмици.
"След 15 дни ще имаме собствена оранжерия на Марс", каза Хедър Смит.
Проектът MPX ще ни позволи да разберем как земният живот може да устои на катастрофалните високи нива на радиация на Марс и ниска гравитация, която е около 40% от земната?
"Целта на нашия прост експеримент е да изградим устойчива, жизнена база на Марс."
"Той ще бъде и първият многоклетъчен организъм, който ще покълне и ще умре на друга планета", добавя Смит.
НАСА ще изпрати ли растения на Марс?
Проектът Rover 2020 се основава на резултатите от друг роувър, Curiosity, който пристигна през август 2010 г., за да определи дали Марс е в състояние да поддържа микробния живот. Любопитството вече отговори ясно на този въпрос, като установи, че регионът на Марс, наречен залив Йелоунайф, е бил обитаван преди милиарди години.
Маршрутизаторът от 2020 г. е насочен към намиране на признаци на миналия живот на Марс и събиране на скали и почви за последваща доставка до Земята. Но космическата агенция все още работи по подробностите на мисията на робота. Например, тя все още не е определила какви инструменти ще има на борда.
