Международен екип от астрономи забеляза масивна неактивна галактика във време, когато вселената е била само на 1,65 милиарда години.
Учените смятат, че повечето галактики от тази епоха трябва да са с ниска маса и да образуват звезди. Но, както казва професор Карл Глъзбрук от Центъра за астрофизика и суперкомпютър Суинберг, този екземпляр е мъртъв и е достигнал гигантски размери.
За кратък период от време галактиката ZF-COSMOS-20115 успя да формира всичките си звезди (3 пъти повече, отколкото в Млечния път) поради екстремното звездно експлозивно събитие. Но след един милиард години след Големия взрив всички процеси спряха и станаха „червени и мъртви“. Това са често срещани случаи, но не и за това време.
Галактиката е невероятно гъста и съдържа 300 милиарда звезди. И всички те са снабдени с пространство с разстоянието от Слънцето до мъглявината Орион. Учените все още се опитват да разберат защо галактиките умират. Доскоро моделите са взели предвид мъртвите галактики, които са съществували само 3 милиарда години след раждането на Вселената. Затова тази находка постави нов рекорд и стана предизвикателство за научната общност.
Изследователите са използвали телескопите на обсерваторията Keck в Хавай за откриване на сигнатури от галактики, използвайки уникалния MOSFIRE спектрограф. Те използват дълбоки спектри на дължини на вълните, близки до инфрачервения, за да установят точни знаци. Това би означавало наличието на древни звезди и липсата на нови. Трябваше да гледам две нощи, за да демонстрирам цялата природа на галактиката. Дори и с такива мощни телескопи като Кек, отнема много време за намиране на линии на поглъщане. Те са много по-слаби от емисионните (създадени от активни галактики).
След като съберете информация за достатъчно светлина за измерване на спектъра на галактиките, можете да дешифрирате какви елементи присъстват в нея и да създадете времева рамка. Скоростта на образуване на звезди в тази галактика е по-малко от 1/5 от слънчевата маса годишно. Но преди 700 милиона години тя се е развила 5000 пъти по-бързо.
„Той се е образувал като огромен фойерверк само за 100 милиона години“, казва Глазбрук.
В космически мащаб може да се каже, че това се случи много ярко и в изключително кратък период от време, като светкавица. Субмилиметровите вълни се излъчват от горещ прах, блокиращ друга светлина. Този процес ще помогне да се разбере кога тези фойерверки са избухнали и колко важна роля е изиграла в развитието на първичната Вселена.
През 2018 г. те планират да пуснат космически телескоп от ново поколение, Джеймс Уеб. Това ще помогне да се създадат големи проби от мъртви галактики, дължащи се на мощната чувствителност, голямо огледало и липсата на земната атмосфера.
