Не, това не е оптична илюзия. Наистина виждаш марсианските лилави образувания. И не, извънземните нямат никаква връзка с това.
Марс, известен с прякора „Червена планета“, естествено изглежда червен. Напоследък обаче наблюденията на роуза на NASA Curiosity пренасят нови изображения, които изглеждат обработени в Photoshop.
Гледката от склоновете на планината Eolida до центъра на Gale Crater е типичен скалист пейзаж на нашия планетен съсед. Фактът, че плочите на преден план изглежда имат лилав оттенък, най-вероятно ще дойдат като шок за онези, които са извършвали стотици часове, за да премахнат ръждясалите камъни около ровера, откакто кацаха през 2012 година. Въпреки че изглежда невероятно, лилавият оттенък на скалите не е някакъв чужд остатък, а минерали от скали, които показват истинските си цветове.
"Виолетовият оттенък се вижда в други скали, където е намерен хематитовият инструмент на химичния и минералогичния апарат", пише в изявление на НАСА. "Вятърът в тази част на пътуването на ровера и този сезон, като правило, са толкова силни, че не позволяват на камъните да се покрият с прах, който маскира истинските цветове." Тази сцена е заснет в три снимки, направени с инструмента Mastcam на 10 ноември 2016 г. на 1516-ия ден на Марс. Изображението използва цветова корекция, за да покаже как пейзажът ще изглежда по отношение на дневния цвят на Земята. Тази настройка помага на учените да различават цветовете на скалите без червен оттенък, създаден чрез филтриране на слънцето през марсианската атмосфера.
Зачервяване на планетата, причинено от прах, богат на железен оксид (ръжда), покриващ цялата повърхност. Железен оксид се образува на Марс в продължение на милиарди години - изветряването на обилното желязо на повърхността и атмосферния кислород (водата в благоприятни времена) създава румен реголит. Реголит често се споменава като марсианска почва - това е прахообразен камък, създаден след сблъсъка на еони метеорити с червената планета. Въпреки че не е “почва” в светския смисъл, се надяваме, че бъдещите колонисти ще могат да елиминират токсичните химикали от реголита и да го обогатяват с органични съединения, които да се използват за земеделие.
Марс е пълен с различни минерали, създавайки сложна и интересна геоложка история на еволюцията на планетата. Един от тези минерали, хематит (друго съединение от железен оксид), вероятно е отговорен за виолетовия цвят. Хематитът може да се образува от течни водни процеси, така че неговото присъствие е доказателство, че планетата някога е била по-топла и по-влажна и следователно по-добре отговаря на критериите, необходими за възникването на живота. Минералът е открит на няколко места с помощта на орбитални мисии от 2001 г. насам, което позволява на НАСА да определи къде трябва да се приземява през 2004 г. Rover продължава да изучава платото на Меридиан и до днес. Той успя да намери хематитово находище. Любопитството също има екземпляри, потвърждаващи наличието на минерал в Крал Гейл.
Учените все още не са разбрали какви са тези лилави скали. Но цветът им говори за богатата геоложка история на Марс.
