Художествено виждане на поляризирана светлина, отразена от астероида около Земята, Фаетон.
Базирайки се на ново изследване на това как астероидът близо до Земята, Фаетон отразява светлината под различни ъгли, учените смятат, че повърхността му може да отразява по-малко светлина, отколкото се смяташе преди. Мисията на DESTINY + минава.
Отражението на обекта на светлината зависи не само от неговия албедо (процентът на отражение на светлината), но и от ъгъла на осветяване. Учените се интересуват от специален ефект, как се променя поляризацията, когато слънчевата светлина бие от повърхността на астероида. От научна гледна точка светлината се разглежда като електромагнитни вълни. Те създават промени в електрическите и магнитните полета. Насоките на тези промени могат да бъдат произволни или подравнени. Ако втората опция, светлината се счита поляризирана.
Учените използвали 1,6-метровия телескоп Пирка в Хокайдо (Япония), за да наблюдават почти земния астероид (3200) Фаетон. Те изучавали промените в поляризацията на светлината, които се отразяваха при различни ъгли на осветяване. Изводите предполагат, че при определени ъгли светлината, отразена от Фаетона, е най-поляризирана сред всички наблюдавани малки тела в Слънчевата система. Обектът за първи път е забелязан през 1983 г. и действа като родителско тяло на метеорния дъжд на Geminids. Повечето от обектите на метеорните душове са комети, но Фаетон не показва типична активност. Пред нас е активен астероид с потвърдени прахови емисии. Има и невероятен син цвят.
Едно възможно обяснение за силната поляризация е, че повърхността на Фаетон може да е по-тъмна от очакваното. Астероидните повърхности са покрити с насипен чакъл. Когато отразената от груба повърхност светлина удари различна част от повърхността и отново се отрази на наблюдателя, множественото разсейване прави поляризацията несистематична.
Съществува и вариант, че покритието на повърхността се състои от по-големи зърна или материалът е по-порест, отколкото се предполагаше. Големите зърна се образуват при нагряване и следователно повърхността може да свети до 1000 ° C в периода на най-близкия подход към Слънцето.
През 2022 г. те планират да пуснат японския изследователски сателит DESTINY +, който достига до Фаетон и ще фиксира повърхността на снимките. Това ще позволи на астрономите да характеризират археологията.
