Дясно: Изображение на далечни супермасивни галактики, намерени в рентгеновия диапазон на Chandra. Отляво: инфрачервен преглед на Spitzer.
Повечето галактики имат супермасивна черна дупка в центъра си. Тя расте, поради натрупване на маса. Тя може да се види по време на периоди на хранене, но не в пряка видимост, а в устройства, които улавят ултравиолетови и рентгенови лъчи. Когато започва активната фаза, тя става активно галактическо ядро (AGN). Много от тях се намират в нормални галактики, където се развива звездна формация заедно с натрупването на черни дупки. Но учените не са съвсем съгласни с истинската природа на галактиките гостоприемници.
Много е трудно да се разграничи приносът към емисиите от АГН и от самата галактика. Дори Хъбъл не може да го разбере, защото галактиката е пълна с прах. Такива обекти се наричат "скрити AGNs". В обичайното наблюдение те изглеждат слаби петна, но е известно, че тяхната осветеност е равна на 10 милиарда слънца.
Астрономите са решили да донесат точна извадка от скритите АГН - онези, чиито инфрачервени лъчи са 20 пъти по-високи от рентгеновите. За да направите това, изберете 265 AGN и след това разберете кои от тях са в „скрито” състояние. За да направите това, е необходимо да се събере спектралното разпределение на радиацията, да се комбинира с инфрачервена и ултравиолетова радиация, както и оптични данни. Тази информация беше използвана в модела за подчертаване на общия инфрачервен компонент. След анализа остават 182 обекта. Тогава учените взеха много слаби оптични образи на ядрени зони и създадоха една цялостна снимка. Оказа се, че този ядрен регион е твърде компактен в ъглов размер. Те вярват, че скритите AGNs трябва да са оцелели в процеса на компресия - студените газове се вливат в галактиката и стигат до ядрото, като я изстискват по размер. Тези резултати са много важни, защото обясняват развитието на тези образувания и също така помагат да се разбере какво се е случило в галактиките на ранната Вселена (те също изглеждат изключително компактни).
