Черните дупки се третират с повишено внимание поради техните хранителни нужди (те поглъщат околния материал). Всъщност, прах, газ и звезди могат да се въртят наблизо за доста дълго време, докато настъпи някаква промяна в посоката на черната дупка.
Едно от нарушенията ще бъде сливането на две галактики. В този момент централните черни дупки се втурват към тях, поглъщайки околния материал. Такава „вечеря“ освобождава огромно количество високоенергийно излъчване, а гладната черна дупка се превръща в активно галактическо ядро.
Телескопът NuSTAR демонстрира процеса на навлизане на прах и газ в черна дупка на по-късните етапи на галактическото сливане. Общата гравитация на две галактики забавя скоростта на въртене на газ и прах, които могат да се движат свободно. Именно загубата на енергия прави материала склонни към черна дупка.
"Колкото по-дълбоко е сливането, толкова по-засенчено е активното галактическо ядро", казва авторът на изследването Клаудио Ричи. - В късната фаза ще се демонстрират истински газове и прахови пашкули. Ричи и колегите му проследиха високоенергийни рентгенови лъчи от 52 галактики. Приблизително половината от тях останаха в късната фаза на сливането. NuSTAR е изключително чувствителен към рентгенови лъчи, така че учените са готови да изчислят колко светлина излиза от сферата на газ и прах.
Ако бъдат открити високоенергийни рентгенови лъчи, но не и ниско енергийни, то това доказва силното засенчване на активната галактическа сърцевина. Това изследване потвърждава теорията, че черната дупка се храни най-активно в по-късните етапи на сливането. В такива моменти тя бързо нараства. Новите данни ще помогнат да се проучи бъдещото му поведение, както и връзката с галактиката домакин.
