Орбитален експеримент, за да се провери дали обектите наистина падат с една и съща скорост в гравитационно поле.
В края на 1500-те години италианският учен Галилео Галилео създава експеримент, който променя основата на физиката. Чудеше се какво ще се случи, ако от Наклонената кула в Пиза бъдат изпуснати два предмета с различни люспи?
По това време преобладаващата теория на гравитацията, разработена преди почти 2000 години от гръцкия философ и учен Аристотел, приписва зависимостта на скоростта на даден обект, падащ върху специфичната му тежест, т.е.
Галилео смята, че масата е незначителна за скоростта на падане на обекта. Всичко пада едновременно на земята, без значение колко тежи. От това той заключава, че във вакуум всички тела ще паднат с една и съща скорост, поставяйки основите на общата теория на относителността Алберт Айнщайн, публикувана преди 100 години.
Концепцията, известна като "Принцип на еквивалентност", беше добре тествана на Земята, но учените се чудят дали ще бъде поставена под въпрос дали измерванията са достатъчно точни.
За да тества този принцип, френската космическа агенция провежда експеримент, наречен “Микроскоп”. За тази цел сателит от 668 паунда беше изпратен като вторичен товар на борда на ракетата "Союз", която стартира миналата седмица от европейския космически център Куру във Френска Гвиана. Микроскопът съдържа два цилиндъра с една и съща маса, единият от които е от титан и втората от сплавта платина-родий. И двете ще бъдат в нулева гравитация и по този начин сензорите ще могат да измерват ускорението на гравитацията с точност от една милионна част от гравитацията. Експериментът на Земята е бил около 100 пъти по-малко чувствителен, главно поради случайни сеизмични вибрации, открити в природата и човешката дейност.
"Очакваме потвърждение на теорията на Айнщайн", пише Пиер Табул, водещ учен в микроскопската мисия, в електронната поща на Discovery News.
"Ако принципът на еквивалентност не бъде потвърден, вратата към нова физика ще се отвори в допълнение към общата теория на относителността, може да има нов тип взаимодействие или нов тип частици за това взаимодействие", добавя той.
"Всяко нарушение на принципа на еквивалентност ще бъде от жизненоважно значение", пише френската космическа агенция CNES в резюме на експеримента, публикувано на неговия уебсайт. "Това ще бъде първият знак за нови физически явления ... които не се обясняват с нашия стандартен физичен модел."
Учените планират да сравнят относителното движение на масите на цилиндрите в продължение на две години. Устройството беше включено тази седмица за двумесечна проверка. Основната сцена ще започне през юли.
