Мисията на НАСА "Нови хоризонти" за пръв път стана свидетел на "пенитентес" на ледената функция извън Земята.
Когато New Horizons прелетя над Плутон през 2015 г., снимките заснеха мечтата на геолозите. Ледените планини, азотният ледник и изненадващо младата повърхност завинаги промениха идеите ни за далечната планета-джудже. И 18 месеца след полета продължаваме да правим открития от ценните данни на апарата.
Последната находка демонстрира „penitentes“. Ако информацията бъде потвърдена, това ще бъде първият път, когато ледени формации ще бъдат намерени извън нашата планета. Знаем, че имаме ледени шипове, които могат да нараснат до няколко фута височина. Те се образуват там, където атмосферата е много по-тънка и топящият се лед се трансформира директно в пара, заобикаляйки течния етап.
Но това не е всичко. Водещият автор на откритието, John Moors, казва, че тези характеристики могат да присъстват на други места в Слънчевата система. Например, под подозрение са спътникът на Юпитер Европа. Но се смята, че пенитентите могат да се скрият дори в по-познатите светове - на Марс . „Искаме да изследваме други точки в нашата система, или дори извън нея, за да открием тези характеристики“, казват маврите от университета Йорк в Канада. Той казва, че пенитенти могат да бъдат намерени дори в снимките на луните и планетите, които сме правили в миналото. "Те може да са малки, но вече имаме предложения за възможни места за търсене."
Теренът на Плутон, уловен от Ralph / Multispectral визуална камера на New Horizons. Образът на планетата джудже показва релефните пенитенти.
Няма значение дали пенитентите са обща черта или присъстват изключително на Земята и Плутон, а находката показва невероятни характеристики. Ако на Земята са направени от воден лед, то на Плутон е леден метан. Друга разлика е разстоянието. Наблизо има шипове, докато на джудже планета те са разделени от няколко мили. Оказва се, че ако желаете, можем да инсталираме спускащо превозно средство.
Смята се, че Плутон дълго време (може би десетки милиони години) преобладаваше спокойни атмосферни условия. Това доказва техния редовен интервал и форма. Атмосферата на планетата се разпада и разширява, в зависимост от промяната на разстоянието до Слънцето по време на 248-годишна орбита. Използвайки компютърни модели, екипът установи, че пенитентесът може да расте (и да се развива) в сравнително топли атмосферни условия само за няколко години.
Пенитентес в ултра сухата пустиня Атакама, Чили
"Вятърът на Плутон е наистина лек и има само един период във всяка орбита, когато атмосферата стане достатъчно гъста, за да създаде такива черти", казват маврите. Дейността се случва точно сега, по времето на пролетното равноденствие. Но орбитата на планетата се е променила през годините и пикът се е изместил към есента.
Междувременно екипът на маврите наблюдава други светове, за да открие подобни явления, и също очаква с нетърпение две мисии на Юпитер , които ще изучават ледени луни (НАСА Европа и европейски сок). Те трябва да достигнат системата през 2030-те години, като се съсредоточат върху Европа и Ганимед.
