Ново проучване предполага, че всяка година, в течение на живота на 4,5 милиарда долара, ледените вулкани на планетата джудже Церера генерират достатъчно материал, за да запълнят стандартна киносалон. Това е невероятен анализ, тъй като успяхме да изчислим степента на криовулканична активност от наблюденията и резултатите ни помагат да разберем къде са останалите планини.
През 2015 г. космическият кораб на Dawn на НАСА забеляза ледения вулкан Акуна с височина 3 мили. Това е млада геоложка формация (не по-стара от 200 милиона години). Това означава, че тя вече не изригва, но е активна в близкото минало. Младежта и самотата Акуна изглежда невероятно загадъчна. Би било странно, ако Серес съществуваше спокойно и изведнъж избухна в един момент. Къде тогава са другите вулкани и защо Ахуна е сама?
Миналата година учените предположиха, че доказателствата за наличието на древни вулкани във времето са били заличени поради „вискозна релаксация“. Вискозен материал, като мед или замазка, може да започне като гъста капка, чието тегло води до изтичане в по-плоска форма. Скалите не го правят при нормални температури, но с лед всичко е различно. Церера се състои от лед и камък, така че съществува теория, че формациите на планетата джудже се движат под собственото си тегло, като земните ледници. Съставът и температурата на леглата засягат колко бързо се отпускат в околния пейзаж. Колкото повече лед, толкова по-бързо тече. Колкото по-ниска е температурата, толкова по-бавно тече.
Нивото на Ceres никога не надвишава -30 градуса по Фаренхайт, но температурата варира по повърхността. Полюсите са достатъчно студени, но на екватора е по-топло, така че планината се променя. Компютърната симулация показа, че подобна теория е жизнеспособна. Моделите криовулкани в Церера остават замразени от векове, но в други географски ширини те активират и с времето стават все по-заоблени.
За да потвърдят верността на компютърните модели, изследователите изследвали топографските наблюдения на кораба "Даун", обикалящ около Серес от 2015 г. насам. На дължина от 1 милион квадратни мили, екипът забеляза 22 планини, включително Акуна, което съответства на моделите.
Полярната планина Ямор изглежда стара и пребита, но по форма наподобява Ахун. Той е 5 пъти по-широк от височината му. Други планини са надарени с по-ниски пропорции. Обемът на вулканите е оценен чрез изучаване на тяхната топография. Чрез комбиниране на възрастта и обема, изследователите са получили скоростта на формиране на криовулкан в Церера. Оказва се, че един вулкан се появява на всеки 50 милиона години. Тези цифри са повече от 13 000 m 3 от криовулканични материали всяка година, което е достатъчно за запълване на кино или четири олимпийски басейна. Това е по-малко от земните цифри (1 млрд. Куб. Метра годишно). В допълнение, вместо експлозивни изригвания криовулканите създават леден еквивалент на лава купол. Това е криомагма - солена смес от скали, лед и други летливи вещества.
Причините за криовулканичната дейност все още са загадка, но бъдещите проучвания ще намерят отговори, защото на други тела на Слънчевата система са забелязани признаци на ледени вулкани. Има подозрения, че кривовулканите ще бъдат открити в Европа и Енцелад (спътници на Юпитер и Сатурн), заедно с Харон (Луната на Плутон). Европа изглежда най-интересна, тъй като има течен океан под ледената обвивка.
