Астронавтите могат да въздъхнат с облекчение, тъй като вече не се налага да се тревожат за проблеми с имунната система. Изследователите са получили много данни за влиянието на космическата среда върху скелета и мускулите на човек по време на космически полет, но ситуацията с имунитета остава загадка. Преди това се смяташе, че да бъдеш в пространството неблагоприятно засяга всички аспекти на имунната система.
Дълги орбитални и космически полети са свързани с повишено ниво на психологически стрес, остри и хронични ефекти на космическите лъчи и промени от микрогравитацията. Но беше трудно да се проследи ефектът върху В-клетката, основния лост на имунната система.
Успешните и дълги полети до Марс и други небесни тела на слънчевата система изискват по-добро разбиране на ефектите от космическите полети върху имунната система, за да се оценят рисковете за здравето на екипажа. Досега повечето изследвания са насочени към краткосрочни мисии към МКС. Но миналата седмица успяхме да съберем данни за дългосрочни полети, покриващи 6-месечен живот на астронавт на МКС, като отбелязахме всякакви промени във функцията на В-клетките. В-клетките са основният тип левкоцити, отговорни за производството на антитела, насочени към вредни патогени. Оптималният B-клетъчен имунитет е важен, за да се осигури дългосрочна защита срещу патогенни бактерии и вируси. Това е първото проучване, което изчерпателно демонстрира ограниченото въздействие върху честотата на В-клетките и производството на антитела.
Бяха взети кръвни проби от астронавтите преди, по време на и след 6 месеца пребиваване на МКС. Резултатите показват, че имунният статус на В-клетките остава холистичен. Тези данни ще подпомогнат използването на ваксинални контрамерки за защита на астронавтите от имунна дисрегулация и симптоматични латентни вирусни реакции, които се появяват по време на дългосрочни мисии в космоса.
