Извличането на минерали на астероиди може да обогати човечеството с безброй богатства, но докато сме там, защо да не построим космически кораб от самите астероиди?
Десетилетия по-късно астероидите можеха да летят с минерални ресурси и да извличат богати ресурси, за да отворят последната граница за човечеството.
Това е визията на калифорнийската компания Made In Space, която наскоро бе финансирана от НАСА, за да проучи как да превърне астероидите в гигантски автономен космически кораб.
Проектът, известен като RAMA (Възстановяване на астероиди в механични автомати, “Трансформиране на астероиди в механични автомати”), е част от плановете на Made In Space, които ще ви позволят да колонизирате пространство, като помагате да се направи ефективното и рентабилно извличането на офшорни ресурси.
„Днес имаме възможността да донесем ресурси от Земята“, казва съоснователят и технически директор на „Made In Space“ Джейсън Дън. "Но когато стигнем до повратна точка, когато се нуждаем от ресурси в космоса, възниква въпросът: Откъде ги получаваме и как можем да ги получим? Тази програма ще ни помогне."
План
Идеята на Made In Space е да изпрати напредналата роботизирана станция (Seed Craft) на среща с няколко близки земни астероиди в космоса.
Тази станция ще събира материал от космически камъни и след това ще използва тази суровина за изграждане на електроцентрали, навигация, съхранение на енергия и други ключови системи, използващи 3D печат и други технологии. (Made In Space притежава значителен опит с 3D печат. Компанията построи два 3D принтера, които бяха инсталирани на борда на Международната космическа станция миналата година).
Илюстрация на художник астероид, превърнат в гигантски механичен космически кораб
Така, превърнати в автономен космически кораб, астероидите могат да бъдат програмирани да летят около системата Земя-Луна или на друго място, където те ще бъдат необходими. Такъв подход би бил много по-ефективен от пускането на нова сонда, за да се улови всяко скално пространство.
Трансформираните астероиди не са като традиционната идея за космически кораб с ракетно задвижване със сложна електронна схема. Най-вероятно механиката им ще бъде относително примитивна.
Например, един компютър може да бъде заменен от нещо подобно на механизма Antiquiter, изобретен от древните гърци, за да се начертае движението на небесните тела. Задвижващата система може да бъде подобна на катапулт, който пуска камъни или друг материал от астероид по контролиран начин, като по този начин избутва космическия камък в обратна посока.
Проектът RAMA няма да започне от нулата. Самостоятелни 3D принтери, които използват механично контролирани системи, вече съществуват.
Този проект обаче ще изисква значителни успехи в редица области, включително използването на ресурси на място.
До този момент
Плановете Made In Space няма да могат да бъдат изпълнени скоро, тъй като проектът RAMA е все още в много ранен етап.
През април проектът получи безвъзмездна финансова помощ от 1-ва фаза на програмата за иновативни напреднали НАСА, която цели да стимулира развитието на потенциално революционни технологии за изследване на космоса. Фаза 1 на програмата предполага сума от $ 100,000 за девет месеца от първоначалните проучвания за осъществимост. След това може да бъде отпусната втора безвъзмездна помощ, чийто размер е 500 000 долара и две години за разработването на концепцията.
"Всяко обсъждане на времето на проекта RAMA е спорно", каза Дън. Въпреки това той изчислява, че ще са необходими около 20 години за разработване на технологии и други дейности. Ако е така, тогава разузнавателната станция може да отиде в орбита на Земята в края на 30-те години.
"Проектът RAMA може да се приложи тук", добави той, като каза, че машини като Seed Craft могат да направят много работа по цялата планета.
"Можете да изградите инфраструктура в отдалечени райони донякъде автономно, както и да трансформирате ресурсите в полезни устройства и автоматизирани машини," каза Дън. "Това може да реши някои доста големи проблеми на Земята, от жилища до неща, които правят живота на хората по-добър."
