За първи път астрономите комбинираха наземни наблюдения с данни от космически телескоп за измерване на разстоянието до звездния обект, който беше открит чрез микролинзиране.
Микролечението се случва, когато масивен обект, като неясна звезда, кафява джудже, планета или дори черна дупка, минава пред отдалечени звезди. Както е предсказано от теорията на относителността на Айнщайн, когато планетата се носи от нашата галактика, нейното гравитационно поле ще бъде леко изкривено от пространството-време.
От гледна точка на Земята, когато планетата се измества пред далечна звезда, звездната светлина може да се огъне около планетата, създавайки ефект на обектив. Подобно на лупа пред една крушка, гравитационната леща за кратко време прави светлината от звездата по-ярка.
В нашата галактика има милиарди звезди, свободно плаващи планети, кафяви джуджета и мрачни звезди, така че е невъзможно да се предскаже кога и къде ще се появят микролинзите. Разбира се, ако нямате небесен обект, който ще се намира между нас и звездата.
Тъй като откриването на събития за микролинии е добро нещо, астрономите са разработили няколко наземни мрежи за изследване, които използват широкоъгълни телескопи за непрекъснато наблюдение на големи области на небето. Когато дадено събитие бъде открито, автоматизирана система за предупреждение предупреждава астрономическата общност да максимизира събирането на данни. Това е изненадващо, но има едно нещо, което липсва в анализа на събитие за микролинзоване - нямаме информация за разстоянието от Земята до лещата.
Но сега, комбинирайки бързата реакция на мрежата от наземни телескопи и телескопа на НАСА Спитцър, астрономите представиха нов метод, насочен към изчисляване на разстоянието до космическите лещи.
Нов доклад, публикуван в The Astrophysical Journal, астроном Дженифър Йи от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика (CFA), Масачузетс. който е открит с 1,3-метров варшавски телескоп в обсерваторията Лас Кампанас, Чили.
Екипът Yi се възползва от възможността да използва Spitzer, за да се съсредоточи върху преходното просветление. И двата телескопа записаха кривата на светлината на събитието.
Spitzer се върти около Слънцето на същото разстояние като Земята, но изостава от Земята с около една шеста от орбиталната си траектория около Слънцето. Тази уникална възможност позволи на астрономите да създадат базова линия в астрономическата тригонометрия.
Като правило, при измерване на разстоянието до обекти, разположени за набор от светлинни години, астрономите правят измервания за 6 месеца. Тъй като Земята се върти около Слънцето на разстояние 1 a. e (астрономическа единица), това 6-месечно забавяне между наблюденията формира базова линия от 2а. д. Ако знаете базовата линия и ъгловото изместване на небесен обект, можете да оцените разстоянието до този обект. Този метод е известен като измерване на паралакс. Чрез едновременно измерване на едно и също събитие на микролинзите астрономите успяха да преценят разстоянието до обекта OGLE-2014-BLG -0939. По предварителни данни разстоянието се оценява на 10 200 (+/- 1300) светлинни години.
Трябва да се направи много работа, за да се характеризира природата на тази „звездна леща“, но методът за измерване на разстоянието до него очевидно е много мощен инструмент.
