.
Комета 332P / Ikea-Murakami е обречена на 150-годишен слънчев разпад.
Кометата се върти около на Слънчевата система в продължение на 4,5 милиарда години, но поради серия от гравитационни смущения тя променя орбитата си, като е по-близо до Слънцето. В крайна сметка, тя я обрече на бавна смърт от разпадане. Космическият телескоп Хъбъл имаше късмет да заснеме успешна серия от изображения на това събитие.
Създаден от лед, прах и парчета космически камъни, останали от произхода на планетите, комети в продължение на милиарди години висят във външната слънчева система, буквално не правят нищо. Много от тези блокове лед са затворени в пояс на Куйпър , извън орбитата на Нептун, чувствайки слаба гравитационна сила, излъчвана от Слънцето.
Но ако хаотичните гравитационни колебания ги изтласкат от стабилна зона, тогава силата на гравитацията на Слънцето може да надделее и ледените обекти ще започнат да падат стабилно в дълбините на Слънчевата система. Някои намират място за себе си в орбитата около на Слънцето, като периодично гледат назад във вътрешната област. Но други се изпаряват твърде бързо.
Кометите като 332P имат орбити с променена гравитация. Това поставя предмети в неудобно положение: отдалеченото от Слънцето разстояние спестява от бързото сблъскване и изгаряне, но достатъчно близкото води до бавна смърт. Ярката комета 332P е открита през 2010 г. от двама аматьори-японски астрономи Kaoru Ikei и Shigeki Murakami. Когато яркостта на кометата се увеличи значително, се казва само едно: то се нагрява. Увеличаването на яркостта се дължи на сублимацията на ледовете на експлозивни пари и прах в пространството, което доведе до разсейване на светлината.
През януари тази година Хъбъл насочи поглед към обекта и забеляза, че той не само генерира много пара и прах, но и хвърля парченца с размера на сграда. Сега кометата е близо до Марс , извън орбитата си.
„Ние знаем, че понякога кометите се разпадат. Но причините и самият процес остават загадка, ”каза Дейвид Джуит от Калифорнийския университет. - Проблемът е, че самият процес е твърде бърз и непредсказуем. Следователно имаме малък шанс да получим полезни данни. Но с фантастичната резолюция на Хъбъл е възможно не само да забележите малки парчета от комета, но и да наблюдаваме тяхната трансформация всеки ден. Това ни позволява да направим най-добрите измервания, правени някога. "
Въпреки малкия размер на кометата (около 500 метра), полето на отломките му се простираше на 3000 мили дължина. Но каква е причината за раздялата?
Преди това астрономите вярваха, че кометите умират след нагряване под въздействието на слънчева светлина. Поради това техните ледове просто се изпаряват ”, казва Джуит. - Тогава има само огромно мъртво парче. Но това наблюдение е много важно, тъй като кометата 332Р се фрагментира точно в движение. " Кометата се разпада, сякаш се върти от топлината на слънцето. Тъй като светлината постепенно нагрява повърхността му, ледът преминава от твърдо към пара, преминавайки през течния етап. Този процес се нарича сублимация и води до факта, че кометата изпуска в пространството струя пара и прах. Тъй като се състои от свободно опакован материал, тези въртящи се части излизат. Хъбъл отбелязва, че след освобождаването от центробежната сила 25 големи части вече са били отделени от кометата. Сега тя умира във вътрешната част на Слънчевата система. И изглежда очарователно.
Тъй като кометата има шестгодишна орбита около Слънцето, тези емисии ще се появят на всеки 6 години. Тази ситуация позволи на астрономите да изчислят колко време ще отнеме периодът на дезинтеграция. "Ако това се случва на всеки 6 години, което е еквивалентно на една орбита около Слънцето, тогава процесът ще отнеме 150 години", добавя Джуит. „От астрономическа гледна точка това е много кратко време. Но това е еднопосочно пътуване. "
Екип от изследователи също отбелязва, че парчета боклук преживяват собствените си смъртни случаи на упадък, в резултат на което големите парчета се разделят на по-малки парчета и така нататък.
