Въпреки че космическата политика не е основната тема на дискусията в навечерието на изборите, демократичният кандидат показа рядък личен интерес към космическите изследвания.
Демократичният президентски президент Хилари Клинтън разкри интерес към космическата политика. По-специално, тя беше загрижена за заплахата за нашата планета от скитащи космически камъни.
"Ние трябва, на базата на сигурността, да направим карта на метеорити, метеори и други обекти, които се страхуват от хората," каза тя в община Ню Хемпшир в четвъртък.
Като правило, изследването на космоса не е важен политически въпрос в навечерието на общите избори. Но за научната политика, която се прилага, когато президентът премине към задълженията си, това може да има глобални последици. Според Politico (мултимедийно издание), по време на срещата, Клинтън продължи да обсъжда значението на "картографирането" на астероидите, приравнявайки астрономическите усилия с историческото картографиране на човешкия геном и как това научно постижение е засегнало човечеството, създавайки работни места и стимулирайки икономиката на САЩ.
- Знаете ли, още в началото на 90-те години страната ни инвестира в създаването на карта на човешкия геном, а съпругът ми беше президент, когато най-накрая беше идентифицирана. Парите идват от републикански и демократически кандидати и от Конгреса, защото искахме да знаем повече за това, с което се занимаваме. През следващите години бяха създадени стотици и хиляди работни места, които донесоха милиони долари в нашата икономика. Понастоящем, Конгресът е инструктирал НАСА да открие и проследи 90% от астероидите близо до Земята (ОА), които са повече от 140 метра широк до края на 2020 година. Въпреки че днес са открити 15 000 OA, те представляват само 27% от космическите камъни с ширина над 140 метра, които са в нашата слънчева система. Въпреки че малките астероиди са претърпели увреждане на местния мащаб, те могат да се блъснат в Земята (например повече от 1000 души бяха ранени поради въздействието на Челябинския метеорит през 2013 г.). Астероидите над 140 метра могат да доведат до регионално унищожение с глобални последици.
Обектите в околоземното пространство (които включват ОА и близоземните комети - ОК) се считат за космически обекти, преминаващи през околността на земната орбита. Подклас, който може да представлява опасност за планетата, се нарича потенциално опасни обекти (ПОО). Единственият начин да се противопоставим на заплахата е да увеличим количеството на астрономическите изследвания, за да разкрием неоткрити космически камъни и космически мисии - роботизирани и с потенциален екипаж (например, мисията на NASA Asteroid Retrieval Mission - ARM). Това ще помогне да научите повече за това от какво са направени астероидите. Всяко усилие за повишаване на разбирането на нашата слънчева система, мястото на нашата планета в нея и на космоса като цяло, ще засегне сериозно образованието, икономиката и технологичния прогрес. Но изследванията и мисиите изискват пари, и тъй като НАСА е правителствена агенция, финансовият въпрос е силно зависим от политиката. По време на срещата Клинтън обсъди интереса си към космоса, разказвайки история от миналото. Когато е на 14 години, тя иска да стане астронавт, но по това време НАСА не приема молби от жени.
- И ги попитах какво да направя, за да стана астронавт? Те ми благодариха за техния интерес, но те казаха, че не вземат момичета ”, спомня си Клинтън. "За щастие, ситуацията се промени за Сали Рийд и други велики жени астронавти."
Когато през 2008 г. Барак Обама пое поста президент на Белия дом, един от първите му приоритети беше да оцени програмата Constellation. Това е мощната ракетна система на НАСА, която трябваше да постигне успех в развитието на космическите совалки. Но през 2010 г. тази програма беше оставена поради нарастващите разходи и мястото й бе заето от модерната система за стартиране на космически полети.
Ако Клинтън спечели изборите във вторник, малко вероятно е да видим много фундаментални промени в посоката на Обама. Но ще бъде интересно да се види колко важна роля ще играе в областта на науката и космическите изследвания в САЩ през следващите 4-8 години.
