Докато САЩ и Русия размениха санкции тази седмица в разгара на кризата около Крим, астронавтите от тези две страни се издигнаха над разликите в убежището си на стотици мили от Земята.
Експертите твърдят, че увеличаването на напрежението в политическите и икономическите отношения между старите опоненти в Студената война едва ли ще попречи на сътрудничеството в космоса в момента - все пак, това би било разрушително и за двете страни.
Политическите преговори не станаха табута на Международната космическа станция, където руснаците и американците се намират в едно малко пространство, движещо се на надморска височина от 400 км около Земята.
Пенсионираният американски астронавт Лерой Чиао, който командваше ИСС в продължение на шест месеца през 2004-2005 г., каза: "Можем да говорим за всичко. Можем да говорим за политика. Сигурен съм, че екипът говори за това, което се случва сега в този, знаете, приятелски начин.
Американският астронавт Майк Хопкинс, който се върна от МКС този месец след шестмесечен престой там, каза, че смята руските си колеги за "близки приятели" и нарече сътрудничеството с тях "много мощно".
В допълнение към установените в космоса лични връзки, според експерти, тези две държави просто са задължени да се справят, когато изпълняват проект за създаване на космическа станция на стойност 100 милиарда долара, защото те водят 15 страни да работят заедно.
Руските и американските секции на МКС имат свои собствени тоалетни и имат отделни климатични системи.
Но много сложни операции на орбиталния аванпост с размер на футболно игрище изискват руско-американско сътрудничество, както в пространството, така и в контролните центрове на място. Управлението на полетите на НАСА в Хюстън полага усилия да гарантира, че САЩ плащат по-голямата част от годишните си оперативни разходи.
Хауърд Макърди, експерт по космическа политика в Американския университет, каза, че на МКС няма „семейно щастие“.
"По-скоро е като разведена двойка, която се опитва да живее в една и съща къща", каза той и добави: "Възможно е това да стане, просто не е много лесно. В крайна сметка, и двете притежават къщата. И двете се управляват от него. "
Според представител на НАСА, Съединените щати се нуждаят от Русия, за да транспортира астронавти до космическа станция, и в момента плаща средно по 70,7 млн. Долара за всяка седалка.
Завършването на американската програма за космически совалки през 2011 г. остави американците без средства да прехвърлят екипажи на околоземна орбита, а търговската му подмяна се очаква да започне и няма да работи до 2017 година.
Зависимостта от руския космически кораб "Союз" е основната причина, поради която САЩ не могат да прекъсват космическите комуникации.
Въпреки това, според член на Консултативния съвет на НАСА Джон Логсдън, непосредственото бъдеще по този въпрос зависи от това как руският президент Владимир Путин отговаря на санкциите на САЩ срещу Крим.
"Русия винаги може да изключи нашите услуги", каза Логсдън, като прецени вероятността за подобно действие на 20-25%, и добави: "Това ще бъде катастрофа. Съществува взаимна зависимост, която осигурява добра мотивация за изолиране на този проблем от по-широки въпроси. "
Имаше и опасения относно зависимостта на САЩ от доставките на руски двигатели за активиране на ракети Атлас V, изстрелване на военни спътници в космоса, ако Русия иска да ги спре. Тази седмица Пентагонът поиска от военновъздушните сили на САЩ да анализират използването на руските двигатели RD-180 за Atlas V.
Но военновъздушните сили, според служител на американското министерство на отбраната, имат съответно 2-годишен резерв - не са необходими драстични мерки.
Пенсионираният астронавт Чиао каза, че ще отнеме нещо много по-лошо от кризата в Крим, за да се прекъснат отношенията в космоса.
"Не мисля за секунда, че това може да се случи, но ако ние и Русия започнахме активни враждебни действия, то със сигурност би нарушило работата на борда на станцията", каза той.
НАСА също не предвижда промени в отношенията с Русия в космоса.
Представители на Русия, Съединените щати, Канада, Япония и Европа са живели непрекъснато на борда на космическата станция в последователни екипи за повече от 13 години, освен това работата на станцията е била удължена до 2024 година.
"Убедени сме, че нашите две космически агенции ще продължат да работят в тясно сътрудничество, въпреки различните възходи и спадове в по-широките отношения между САЩ и Русия", заяви говорител на НАСА.
На 25 март тези отношения отново ще бъдат възобновени, на този ден друг американски астронавт ще се издигне във вече доста гъсто запълнения космически кораб „Союз“ заедно с двама руски космонавти.
Заедно те ще отидат на космическата станция, за да се присъединят към тримата членове на екипажа, които вече са там - японец, американец и руснак.