Астрономите винаги са срещали мистерия. Където и да погледнете от Млечния път, винаги забелязвате необичайния блясък на IR светлината. Това е слаба космическа светлина, представляваща серия от знаци в инфрачервения спектър. Но източникът остава загадка.
В резултат на това, вероятният виновник е вътрешното инфрачервено излъчване от клас органични молекули - полициклични ароматни въглеводороди (ПАВ), които представляват почти 10% от общия въглерод, излъчван от тялото.
Въпреки улавянето на виновника, нито една от стотиците PAH молекули не е била намерена в междузвездното пространство. Новата информация от радиотелескопа Green Bank за първи път показа убедителни следи от близък родствен и химически прекурсор на PAHs, а именно бензонитрилната молекула (C6H5CN).
Екип от учени откриха контролната подпис на тази молекула в близкия звездна мъглявина, молекулярния облак на Телека, на 430 светлинни години от нас.
Новите радиостанции предоставиха повече информация, отколкото могат да предложат ревюта от IR. Все още не е възможно директно да се забележат ПАВ, но учените вече разбират добре химията си. Бензонитрилът е една от най-простите ароматни молекули, но е и най-голямата сред наблюдаваната радиоастрономия. На Земята ароматните пръстени са често срещани в молекулите, но за пръв път са забелязани в космоса. Тъй като молекулите навлизат в близкия вакуум на междузвездното пространство, те излъчват отличителен знак - серия от контролни изблици, които се появяват в радиочестотния спектър. Колкото по-голяма и по-сложна е молекулата, толкова по-трудно е нейният подпис, което усложнява търсенето. ПАВ и други ароматни молекули са още по-трудни за намиране, тъй като те се образуват с симетрични структури.
Учените са успели да идентифицират 9 различни пика в радиочестотния спектър, съответстващи на молекулата. Също така радио-подписът позволява да се наблюдават допълнителни ефекти на ядрата на азотните атоми. Това са само първите стъпки в проучването на този въпрос, така че инструментите като Радиотелескопа на Зелената банка с тяхната чувствителност ще помогнат да се изследват подробно космическите молекули.
