Астрономите са открили рядко звездно явление в странната форма на мъглявината - два бели джуджета са на ръба на сливането.
По време на изследването, в опит да разберат специфичните форми на мъглявини в нашата галактика, астрономите, с помощта на Много големия телескоп на Европейската южна обсерватория (VLT) в Чили, погледнаха планетарната мъглявина Henize 2-428. Планетарните мъглявини се формират в по-късните етапи от живота на звездата, след като водородът в центъра завършва. На този етап звездата изхвърля външните си слоеве през мощните звездни ветрове.
Но някаква далечна планетарна мъглявина има странна асиметрична форма - облак прах и газ в него се разширява в хетерогенна форма. Това стана мистерия за астрономите, тъй като ако мъглявината се е образувала от една умираща звезда, тогава целият външен материал трябваше да бъде изхвърлен във всички посоки със същата скорост.
Но сега се разкрива тайната на асиметрията Хенизе 2-428. Дълбоко в облака не е една, а две звезди.
"Други наблюдения, направени с телескопи, разположени на Канарските острови, ни позволиха да определим орбитата на две звезди и да изчислим тяхната маса, както и разстоянието между тях. И това беше голяма изненада за нас", казва Романо Корради, изследовател в Canary Institute of Astrophysics и съавтор на статия, публикувана в списание "Природа" в понеделник (9 февруари). И двете звезди бяха плътни малки бели джуджета с маса, малко по-малка от нашето Слънце. Според изчисленията на изследователите, звездите спирали на всеки 4 часа и след 700 милиона години двойката ще се слее.
Кривата форма на планетарната мъглявина Henize 2-428. Снимка, направена от Много голям телескоп в Европейската южна обсерватория в Паранал, Чили.
Но какво се случва, когато тези звезди се сблъскат и сливат? Комбинираната им маса ще бъде 1, 8 пъти по-голяма от Слънцето, което е по-високо от масата на прага (известна още като границата на Чандрасекар), което ще доведе до падане на обекта навътре. С други думи, ще експлодира като супернова!
"Досега образуването на свръхнови Ia от сливането на две бели джуджета беше чисто теоретично", казва Дейвид Джоунс, съавтор на изследването и служител на ЕСО. "Чифт звезди в Хенизе 2-428 е истинското нещо!".
"Това е една много загадъчна система", казва водещият изследовател Сантандер Гарсия от Мадридския институт за материалознание. "Изследването на свръхновите от тип Ia ще има важни последици. Свръхновите от тип Ia се използват широко за измерване на астрономическите разстояния и са ключ към откриването на ускоряването на разширяването на Вселената поради тъмната енергия."
