Учените, търсещи живот на Марс, искат да открият колония от бактерии, която може да се движи от Земята. За да направят това, те са готови да проведат експеримент, чиято цел е да тестват способността на най-упоритите бактерии на планетата да оцелеят в екстремни условия.
Четири милиона спори на Bacillus pumilus SAFR-032 (щам от силно еластични бактерии) ще пътуват по хелиевия балон директно в космоса, където могат да "се наслаждават" на изгарящия студ, изключително ниското налягане и интензивната слънчева радиация от космоса.
Идеята е да се имитират условията, които ще позволят на учените Марс да разберат по-добре кои микроби или видове микроби могат да създадат най-голям риск от инфекция.
„Искаме да сме сигурни, че ако намерим живот на Марс, няма да има замърсяване с сухоземни микроби”, заяви водещият специалист на НАСА Елън Стофан.
- Разбира се, проучвайки райони, където има вода, трябва да сме внимателни, особено внимателни. Тези области обаче са най-интересни за научни изследвания ”, добави тя.
Първият тестван бактериален щам най-често се намира в чисти помещения, където се подготвя космически кораб за изстрелване. Пробите бяха разделени на четири групи от по 1 милион спори. Първата група прекара шест часа в близко пространство, втората дванадесет, третата осемнадесета и последната точно 24 часа преди експерименталната камера да се върне на Земята . За да достигне Марс, космическият кораб прекарва повече от седем месеца, но учените казват, че промените в бактериите могат да се очакват дори и след краткото им пребиваване в близко пространство.
"Очакваме доста осезаемо намаляване на жизнеспособността на тези спорове ... и можем да екстраполираме как ще се грижат за дълъг период от време", заяви микробиологът Дейвид Смит в изследователския център на Ames в Калифорния.
В допълнение към изучаването на оцелелите спори, учените ще анализират генома на клетките, за да определят ефекта върху тях, че са в стратосферата.
„Да се надяваме, че тези изследвания ще ни помогнат да разберем дали да очакваме инфекция и какво ще бъде тя. Това е смисълът на нашата работа - каза Смит.
„За разлика от подобни експерименти, провеждани извън Международната космическа станция, предстоящото изследване на микроорганизми в стратосферата (IMVS) приема тънък слой от спори, което изключва възможността част от спора да се„ скри ”под мъртвите клетки“, добави той.
Експериментална камера "IMVS" направи тестово пускане миналата година и в момента е сертифицирана за научни полети. „Докато климатичните условия на балона в Ню Мексико не са подходящи за полет. Следващото изстрелване вероятно ще се случи в събота - каза Смит.
