Съставно изображение от НАСА 2011 показва обратната (тъмна) страна на луната. Поради приливите и отливите, въртенето на спътника около Земята и неговото аксиално въртене почти съвпадат, затова винаги виждаме едната страна, а втората остава от погледа.
Въпреки познаването на името на обратната страна на Луната не е тъмно. Тя просто не се вижда от наблюдателите на земята. Но сега тази ситуация може да се поправи благодарение на кацането на китайския апарат на тъмната страна.
Втората половина на Луната периодично вижда слънцето, така че е осветена и не е затворена във вечен мрак. Откъде идва името? Необходимо е внимателно да се проучи връзката на Луната и Земята. Нашият спътник извършва ротация около оста и около планетата. Тези периоди практически съвпадат, следователно наблюдателят на земята вижда само едната страна, а втората остава загадъчна и неизследвана. Когато пред нас се отвори затъмнена Новолуние, обратната страна на Луната е осветена. Но в периода на пълнолуние втората страна остава в тъмнина. Някои смятат, че фразата "тъмната страна на луната" произхожда от 1955 г. в телевизионния сериал на Уолт Дисни, където се казва, че винаги е тъмно на гърба.
Самият термин се появява през 1973 г. с издаването на музикалния албум Pink Floyd. До разтоварването на китайския апарат изследователите получиха няколко подробни снимки, взети от орбита. Първите зърнести кадри пристигнаха от съветския кораб през 1959 година. Астронавтите от мисията Аполо 8 за първи път видяха тъмната страна преди 50 години от лунната орбита.
