Без силен магнитен щит тънката атмосфера на Плутон се разпространява в космоса. Но Харон малко защитава приятеля си.
Космическото време може да бъде кошмар за планетарните атмосфери. Това е особено вярно за тези, които са лишени от магнитно поле за защита, за разлика от Земята, оборудвани с мощна магнитосфера, действаща като броня. Ето защо е странно да се чуе, че на джуджето планетата Плутон, която няма глобално магнитно поле, има атмосфера. Но, както и в други планети на нашата система, Слънцето унищожава атмосферата си, макар и по-бавно от очакваното.
Въпреки че астрономическите наблюдения са регистрирали присъствието на атмосферата на Плутон много преди НАСА да обиколи Ню Хоризонт през юли 2015 г., малко се знаеше колко е в космоса поради влиянието на непрекъснат поток от слънчеви частици. Новите измервания на хоризонта, обаче, показаха, че скоростта на загуба на атмосферата е 100 пъти по-малка от очакваното. Авторите на новото изследване представят своята теория за това какво би могло да защити разредените атмосферни газове на планетата.
Изследователи от Технологичния институт на Джорджия са показали, че по времето, когато орбитата на Харон минава между Плутон и Слънцето, нейното присъствие трябва да промени постоянната ударна вълна, която се появява „нагоре” на Плутон под формата на частици слънчева светлина, които се сблъскват с тънка атмосфера. Това прилича на вълна, която замъглява водата пред носа на лодката и се оказва, че Charon успява да създаде блок за кратко време. За да се постигне максимална защита, Харон също трябва да има атмосфера, но изпълнява минимални действия, когато минава „надолу по течението“ на Плутон. Тъй като орбитите им са близки, се смята, че те споделят атмосферните газове. И когато Харон минава зад Плутон, частиците на планетата се установяват на полюсите на Луната, проявявайки се като тъмнокафяв седимент.
Тъй като Плутон се намира далеч в пояс на Куйпер , влиянието на слънчевия вятър е много по-ниско от това, което планетите се приближават.
„Поради това, обектът все още има няколко естествени летливи елемента”, казва студентът Джон Хейл. - Но дори и такова голямо разстояние не спестява от бавната загуба на атмосферата. Знаейки скоростта, с която е унищожена, можем да определим кога е започнало всичко и как е изглеждало първоначално. Ще разберем и какво е направил Слънчевата система по време на формирането. "
Тъй като орбитите им са близки, а луната е около половината от планетата джудже, те имат обща точка в пространството - „барицентъра“. Тази орбитална прищявка добави гориво към огъня на дебата за това дали Плутон трябва да се нарича джудже планета, или два обекта трябва да се превърне в "двоичен планета."
