Модерният Марс изглежда е суха и негостоприемна пустиня. Въпреки това, изследователите смятат, че в миналото на повърхността може да се наблюдават не само вода, но и реки, езера и дори океан. Къде отиде цялата вода? Учените смятат, че най-накрая са намерили потенциален виновник.
Червената планета се характеризира с постоянно присъствие на прах, където размерът на частиците достига 1,5 микрона. Тези частици са представени от железен оксид. Тъй като марсианската гравитация е само около 38% от земните, въздушните течения лесно вдигат гигантски облаци прах на височина до 50 км. Ако добавим тук скоростта на вятъра от 100 m / s, ще получим големи прахови бури.
През 2018 г. една прашна буря напълно затвори планетата.
Понякога тези прашни бури са само малки жълти облаци. Но понякога техният мащаб покрива цялата планета, както се случи през 2018 година. Средната продължителност на праховите бури достига 50-100 земни дни.
Започнахме да говорим за това явление, тъй като в едно ново проучване учените смятат, че огромни прахови бури са изиграли важна роля за премахването на влагата от марсианската атмосфера. Изследователите взеха за основа събитията от 2007 и 2018 година. Екипът смята, че подобни бури спомагат за образуването на газообразен водород, дължащ се на повишаването на водната пара, за да излезе от атмосферния слой. Ученият Николас Хивенс казва:
“Ние успяхме да открием увеличение на количеството водна пара в средната атмосфера поради праховите бури. Оказва се, че водната пара се издига със същата въздушна маса, която се издига заедно с прахта.
Процесът се осъществява, когато водните молекули в средната атмосфера (50-100 км) се разпадат под действието на слънчевия вятър на водородни и кислородни атоми, след което водородът се транспортира в космоса чрез слънчеви ветрове. Проблемът обаче е, че природата на отделянето на водород варира значително през годината. Ето защо е важно да се разбере дали прашните бури могат да вдигнат водната пара от долната атмосфера до средната.
Учените са използвали данни от орбита на MRO за определяне на нивата на непрозрачност на температурата, налягането, праха и водните пари за 2007 г. Оказа се, че има връзка между потока прах и скоростта на освобождаване на водород.
Най-вероятно малките прахови бури увеличават количеството на водните пари в средната атмосфера, но големите събития (2007 и 2018) показват рязък скок на надморска височина (превишавайки многогодишната средна стойност за стотици пъти).
Торнадо от прах на Марс
Има интересни заключения за конкретно събитие през 2018 година. Повишение на водните пари по време на прашна буря се наблюдава на височина 40-80 км. Някои изследователи са предположили, че прахът не само транспортира вода, но и играе важна роля за нагряване на атмосферата. Изхвърлянията поглъщат топлината, повишават общата температура, което води до "набъбване" на атмосферата и улесняване на процеса на газовете в пространството. Изследователите смятат, че преди милиарди години, големите прашни бури могат да ускорят процеса на преместване на водата в по-висока атмосфера. Но е важно да се разбере, че това е само част от пъзела. По-рано учените казаха, че сред факторите, повлияли загубата на вода на Марс, има и слънчеви ветрове, които постепенно разрушават атмосферата.
Изследователите планират да продължат да събират данни за праховите бури в съвременния свят. Тук са само тези събития могат да бъдат много опасни. Например, последната мащабна прашна буря през 2018 г. причинява загубата на Opportunity rover, който влезе в спящ режим на 12 юни (неговите слънчеви панели не получиха светлина). 13 февруари 2019 г. в НАСА официално обявиха прекратяването на мисията, тъй като устройството не реагираше на сигнали.
