Космическият телескоп Хъбъл откри бял джудже, абсорбиращ огромна комета, разпръсквайки останките му в цялата му атмосфера.
Космосът е сурово и не много гостоприемно място, особено за комети. Съставени от каменисти скали и различни летливи вещества (вода и лед), тези междупланетни туристи се формират в процеса на създаване на звездни системи и могат да пътуват милиарди години около родителските звезди в първоначалното им състояние. Но заради някакво непредсказуемо събитие преминаващата звезда разрушава оригиналния пояс на Куйпър или облака Оорт и тези замразени тела падат на мястото на смъртта си.
И за огромна комета в орбита на бяло джудже от 170 светлинни години от нас, тази гибел дойде по най-драматичния начин.
По това време, според химическия състав на белите джуджета, астрономите се възползвали от Хъбъл и забелязали нещо специално в обекта WD 1425 + 540. Звездата се намира в съзвездието Bootes, а замърсената му атмосфера се състои от въглерод, кислород, сяра и, достатъчно странно, азот. Спектроскопският анализ на звездната светлина на бяло джудже демонстрира, че масивна комета, чийто химичен състав наподобява кометата на Халий , трябваше да премине през приливни деструктивни събития от родителската звезда, като я накара да се счупи, разпръсквайки отломки в атмосферата. Но кометата беше по-голяма от Халий с 100 000 пъти и очевидно носела два пъти повече вода.
Въпреки че преди това имаше подобни бели джуджета, разкъсващи астероиди и планети, но това е специално. Наистина, за първи път в кометното боклук се наблюдава азот.
„Азотът е много важен елемент за живота“, казва Сию Хю от Европейската южна обсерватория в Германия. - И този конкретен обект е по-богат на азот, отколкото всеки друг обект в Слънчевата система.
Белите джуджета са останки от звезди като Слънцето. Нашата звезда за 4-5 милиарда години ще изчерпи водородното гориво от ядрото и ще започне да се топи в тежки елементи. Това ще се превърне в мащабен червен гигант и ще абсорбира Меркурий, Венера и, вероятно, Земя. Звездните ветрове ще разкъсат външните слоеве един на друг, създавайки огромна планетарна мъглявина. И в сърцевината му ще се скрие малка и ярка буца изродена субстанция, която се нарича бяло джудже. Неговият размер е 200 000 пъти по-голям от нашата планета. Бялото джудже на Слънцето ще бъде твърде малко, но има невероятно висока плътност. Следователно, ако една комета или астероид минава покрай тях, ще се отрази на приливите и разрушителните сили, оставяйки своя отпечатък под формата на влекач. А фактът, че кометите активно попадат в атмосферата на WD 1425 + 540, предполага, че звездната система има характеристиките на пояса на Кайпер, който е оцелял в червения гигант на своята звезда.
Следователно, като наблюдаваме белите джуджета, изглежда изглеждаме в нашето бъдеще, а именно как ще изглежда системата след смъртта на Слънцето.
