Астробиолозите промиват звездите с ниска маса на последно място, когато търсят обитавани екзопланети, но едно ново проучване показва, че тези малки звезди могат действително да превърнат безжизненото „мини-Нептун“ в потенциално обитаема „екзо-Земя“.
Червените джуджета от М-тип имат две качества, които обикновено се считат за прекалено сурови за поддържане на живота: екстремни приливи и агресивно космическо време.
Тъй като звездата е по-малка, нейната жилищна площ е по-компактна, така че всеки потенциално обитаем свят ще се върти много близо до звездата. Такова близко местоположение до Земята ще предизвика изключително високи вълни на планетата, което ще го направи безплодна.
"Това е причината, поради която има океански приливи на Земята. Благодарение на приливните сили на Луната и Слънцето, в океана се създава издутина, която възприемаме като прилив", казва Родриго Люгер, водещ автор на статия от Университета на Вашингтон. "За щастие, на Земята тази вода е изкривена само на няколко метра. Но на големи планети, разположени в жилищни райони на джуджета от М-тип, се образуват много по-силни приливни сили." Тези приливни сили физически ще деформират земната кора, причинявайки екстремна тектонична активност и вулканизъм, които могат да образуват парниковия ефект и изпаряването на всяка вода на повърхността. Синхронното въртене, когато едната страна е обърната през цялото време към звездата, също ще се превърне в проблем.
Известно е, че червените джуджета от М-тип имат нестабилно космическо време и всяка планета, разположена в обитаемата зона на звезда, ще бъде подложена на мощни звездни вълни и силни звезди. Тази облъчена среда в крайна сметка ще анулира останалата атмосфера.
Но това, което е лошо за Земята, както и за потенциална екзопланета, може да не е толкова лошо за мини-Нептун, който има по-плътна атмосфера.
"Мини-Нептуните се образуват далеч от родителските си звезди и имат големи количества ледени молекули с водород и хелий, които образуват ледена и каменна сърцевина, заобиколена от масивна газообразна среда", добави Люгер.
- Първоначално те са студени и негостоприемни светове - продължава Люгер. "Но планетите не винаги остават на място. Наред с други процеси, приливните сили също могат да накарат планетата да се движи дълбоко в орбитите." Вътрешната миграция ще подложи на мини-Нептун звездната радиация и за милиони години атмосферата на мини-Нептун може да бъде издухана от вятъра. След това вместо планетата ще остане само ядрото.
"Такава планета е вероятно да има повърхност, богата на вода. Това ще стане след като планетата е в обитаемата зона и ледът се топи, за да образува океани."
Както подчертават планетолозите, трансформацията на гиганта в близнаците на Земята не се осъществява със 100% гаранция - има много фактори, които могат да предотвратят подобна метаморфоза. Например, ако светилникът се изпари твърде бавно, планетата ще запази плътна газова обвивка.
